В любой сталеплавильной печи плавка происходит в несколько этапов:
1) плавление шихты и нагрев ванны; в этот период окисляются железо и примеси, и удаляется фосфор;
2) «кипение» ванны: лишний углерод удаляется в виде пузырьков CO, и кажется, что сталь кипит; в это же время идет удаление серы;
3) раскисление – восстановление железа из оксида FeO с помощью более активных элементов (марганца, кремния, алюминия);
4) легирование – добавление необходимых элементов для получения легированной стали; производится в конце плавки или прямо в ковше.
По степени раскисления стали подразделяют на спокойные (полностью раскисленные – ферромарганцем, ферросилицием и алюминием), кипящие (раскисленные только ферромарганцем, они «кипят» в изложнице – это выделяется оксид CO в виде пузырьков) и полуспокойные (раскислены марганцем и кремнием).
Слиток спокойной стали плотный, в верхней части имеется усадочная раковина. В слитке кипящей стали остаются пузырьки газа, усадочной раковины нет. Эта сталь не содержит неметаллических включений и более пластична, так как в ней меньше кремния.