Для автомобильной аккумуляторной батареи характерны два режима разрядки:
1) питание освещения и остальных потребителей на остановках;
2) питание стартера при пуске двигателя.
В автомобилях мощность потребителей, работающих на стоянке, относительно невелика; поэтому наиболее важным режимом, определяющим выбор аккумуляторной батареи, является ее работа на стартер. Только в автобусах с большой осветительной и отопительной нагрузкой кузова может возникнуть необходимость выбора батареи по первому режиму. Для характеристики работы батареи на первом режиме служит номинальная емкость, которая обычно определяется при 20- (или 10-часовом режиме по старому ГОСТу) разрядки и нормальной температуре. Для оценки работы аккумуляторной батареи на стартер снимается характеристика стартерного разряда, т.е. разрядки большим током при низкой температуре. Из последней характеристики определяются:
а) напряжение в начале разрядки (в конце 5-й секунды);
б) емкость или время разрядки.
Напряжение в начале стартерного разряда является важнейшей характеристикой, так как от него зависит мощность, развиваемая стартером. Емкость при низкой температуре также должна быть не слишком мала, так как от ее величины зависит число возможных пусков двигателя без подзарядки батареи. Согласно ГОСТу номинальная емкость определяется при 20-часовом режиме разрядки до конечного напряжения 1,70 В на зажимах наиболее отстающего элемента, при температуре +30° С. Стартерный разряд производится двумя режимами: а) током, равным I=3Q20 (где Q20 - номинальная емкость), до конечного напряжения 4,5 в (для батарей напряжением 6 в) или 9 в (для батареи напряжением 12 а), при температуре +30°С;
б) тем же током, равным I=3Q20, до конечного напряжения 3 в (для батарей напряжением 6 в) или 6 в (для батарей напряжением 12 в), при температуре -18° С.
При стартерном разряде батарея должна отдавать при температуре +30° С не менее 27,5% и при температуре минус 18° С не менее 11% номинальной емкости.
ГОСТ устанавливает также срок службы батарей при испытании методом <жизненной пробы> и методику этого испытания, а также следующие гарантийные сроки службы стартерных батарей в эксплуатации: для батарей с деревянными или комбинированными с деревом сепараторами - 14 месяцев при пробеге не более 35000 км-, для батарей с сепараторами из мипора, пластмассы или комбинированных с ними материалов - 18 месяцев или пробеге не более 40 000 км.