У аккумуляторных батарей, .установленных на автомобиле, периодически через 10-15 дней проверяют плотность и уровень электролита и если необходимо, то доливают его.
Плотность электролита определяется небольшим ареометром, помещенным в пипетке. Не следует измерять плотность электролита вскоре после включения стартера или после разрядки батареи большим разрядным током, а также вскоре после доливки в аккумулятор воды; в этих случаях электролит не успевает перемешаться, и результаты измерения получаются неверными. Плотность электролита лучше измерять во время медленной зарядки или небольших (1-2 ч) перерывов в работе батареи, так как при этом электролит хорошо перемешивается и плотность его становится одинаковой по всему объему. Плотность электролита изменяется в зависимости от температуры на 0,0007 г/cм3 на каждый градус Цельсия и если она измерялась при температуре, значительно отличающейся от 15° С, то ее нужно привести к 15° С. Для этого удобно пользоваться шкалой поправок. Уровень электролита можно проверить стеклянной трубкой, опустив ее до упора в предохранительный щиток и зажав верхнее отверстие пальцем. В вынутой трубке остается столбик электролита, указывающий его уровень, который должен быть выше верхнего края пластин на 10-15 мм. Если батарея снабжена приспособлением для автоматической установки уровня электролита, то необходимость проверки уровня электролита отпадает, а батарея доливается до тех пор, пока вода не покажется в отверстии для пробки. При газообразовании в конце зарядки теряется только вода, серная же кислота остается в электролите. Количество кислоты уменьшается лишь в результате течи или разбрызгивания электролита при очень бурном газообразовании. Поэтому при эксплуатации аккумуляторную батарею разрешается доливать только дистиллированной водой. На зарядной станции в конце зарядки должна проверяться плотность электролита и в случае необходимости корректироваться доливкой воды или более крепкого раствора серной кислоты (р = 1,40 г/см3). Напряжение батареи, установленной на автомобиле, проверять вольтметром или нагрузочной вилкой (см. ниже) не требуется, так как неисправность батареи сейчас же скажется на работе стартера при пуске двигателя. Если стартер вращает двигатель с достаточным числом оборотов, то батарея исправна и развивает под нагрузкой нормальное напряжение. Если же проверяется батарея, снятая с автомобиля, то, кроме плотности и уровня электролита, необходимо проверить ее напряжение под большой нагрузкой, чтобы убедиться в отсутствии внутренних дефектов. Для создания искусственной нагрузки, приблизительно соответствующей нагрузке при включения стартера, применяют нагрузочные вилки, состоящие из нагрузочного сопротивления, смонтированного между штырями вилки, и вольтметра. При проверке батареи острия вилки прижимают к полюсам одного из элементов батареи, который разряжается через нагрузочное сопротивление. Величина сопротивления подобрана так, чтобы разрядный ток составлял приблизительно 100 а. Вольтметр вилки показывает напряжение, развиваемое аккумулятором при данной нагрузке, которое должно находиться в пределах 1,7-1,5 в и держаться устойчиво в течение 5 сек. Каждый элемент батареи испытывается отдельно, и величина нагрузочного сопротивления рассчитана на напряжение одного элемента. В зависимости от нагрузочного сопротивления и конструкции вилки нормы напряжения, соответствующие исправной аккумуляторной батарее, могут несколько изменяться, и их следует брать из инструкции, приложенной к нагрузочной вилке.