1. Выплавленная в печи сталь выпускается в ковш и разливается в изложницы или кристаллизатор, либо разливке предшествует рафинирование стали. Внепечное рафинирование является важнейшим направлением развития сталеплавильного производства, так как позволяет значительно сократить время выдержки стали в плавильных печах и увеличить их производительность. Кроме того, внепечное рафинирование обеспечивает значительное улучшение качества стали в сравнении с рафинированием ее в печи, так как при этом достигаются более полное раскисление стали и удаление вредных примесей, что определяет долговечность и надежность деталей, конструкций и сооружений. Наиболее распространенным методом внепечного рафинирования стали является вакуумирование, при котором сталь раскисляется, очищается от водорода, азота, серы, фосфора; кроме того, испаряются такие примеси, как свинец, олово и др. В результате повышается пластичность стали, уменьшается склонность к образованию трещин в горячем и холодном состояниях, повышается жидкотекучесть.
В качестве основной схемы принято порционное вакуумирование, при котором в ковш 2 (рис.6) опускают заборную трубу вакуум-камеры 1. Вакуум в камере создается периодически и сталь засасывается в нее порциями. При этом происходит бурное выделение газов и неметаллических включений из стали.