1. Полимерами называют вещества, молекулы которых (макромолекулы) состоят из большого числа повторяющихся группировок, или мономерных звеньев, соединенных между собою химическими связями. По происхождению полимеры делят на синтетические и природные.
Синтетические полимеры.Примером синтезируемого низкомолекулярного вещества может служить этилен С2Н4 (СН2 = СН2). В результате полимеризации этилена получают синтетический продукт – полиэтилен (–СН2–СН2–)n. Приведенная формула является формулой макромолекулы полиэтилена. Вещество полиэтилена складывается из множества таких макромолекул.
Мономерные звенья соединены химическими связями в цепи того или иного строения; эти цепи и составляют макромолекулы. Количество звеньев в каждой макромолекуле может изменяться в широких пределах, так же изменяется и молекулярная масса; эту особенность полимеров называют полидисперсностью. В зависимости от величины молекулы изменяются и свойства вещества. Например, если молекула состоит из двух мономерных звеньев СН3=СН3, то вещество, представляет собой этилен, бесцветный газ. Если в молекуле пять мономерных звеньев, то вещество представляет собой жидкость, если звеньев будет 1500…2000, получается эластичный гибкий пластик, из которого делают пленки, мягкие трубы, если же число звеньев увеличивается до 5000…6000, то образуется жесткий, твердый полиэтилен.
Степень полимеризации (число мономерных звеньев в молекуле) составляет величину от нескольких тысяч до нескольких сотен тысяч для различных полимеров.
2. Синтез полимеров протекает при полимеризации или поликонденсации низкомолекулярного вещества (мономера).
Полимеризация представляет собой цепную реакцию, при которой синтез полимера осуществляется путем последовательного присоединения молекул мономера к подвижному активному центру, движущемуся на острие растущей цепи. Активный центр – это свободный радикал (радикальная полимеризация) или ион, поляризованная молекула (анионная, катионная полимеризация). Превращение в реакторе небольшой доли молекул мономера в активные центры (инициирование) осуществляется в результате взаимодействия этих молекул с инициаторами, катализаторами или под действием ионизирующего излучения (электрического тока, света, ультразвука). Активный центр взаимодействует с молекулой мономера, активирует ее, разрывая двойные (или тройные) валентные связи углеродных соединений, а сам при этом превращается в нейтральное звено цепи; образовавшийся новый активный центр соединяется со смежной молекулой мономера и т. д. Обрыв цепи происходит в результате соударения активного центра с другим активным центром, примесями, стенками реактора.
Если в реакции участвуют мономеры одного вещества, то процесс называют гомополимеризацией, при двух и более веществах – сополимеризацией.
Способы полимеризации зависят от агрегатного состояния мономера. Наиболее распространены блочная полимеризация, при которой полимеризуются жидкие неразбавленные мономеры, полимеризация в истинных растворах, полимеризация в водных дисперсиях (эмульсиях или суспензиях), твердофазная и газофазная полимеризация.
Процессы полимеризации протекают без выделения каких-либо веществ, состав мономерного звена макромолекулы соответствует составу мономерного звена исходного вещества. Методом полимеризации получают около 3/4 общего мирового выпуска синтетических полимеров.
При поликонденсации синтез полимера осуществляется пои реакции замещения взаимодействующих одинаковых или разнородных мономеров в присутствии катализатора; реакция сопровождается выделением побочного низкомолекулярного продукта (воды, аммиака, спирта, хлористого водорода и др.), поэтому состав мономерных звеньев полимера не соответствует составу звеньев исходного мономера.
Поликонденсация – ступенчатый процесс: пары молекул образуют димеры, с присоединением третьей молекулы образуются тримеры и т. д. В результате образуется множество функциональных групп, а мономеры исчерпываются в реакторе на сравнительно ранней стадии реакции; высокомолекулярный продукт образуется при соединении функциональных групп.
По химическому составу различают гомополимеры, содержащие одинаковые мономерные звенья, и сополимеры, содержащие в макромолекулах чаще всего два типа мономерных звеньев (бинарные сополимеры), реже – три (терполимеры).
Макромолекула по своей структуре может представлять открытую цепь (линейные полимеры, рис. 27, а), цепь с разветвлениями (разветвленные полимеры, рис. 27, б) или трехмерную сетку (сетчатые, сшитые полимеры, рис. 27, в). (Кружками обозначены мономерные звенья.)
Связь мономерных звеньев в цепях макромолекул обеспечивается ковалентными связями, а взаимное расположение цепей – диполь-дипольными взаимодействиями, которые в несколько десятков раз слабее ковалентных. Поликонденсация бифункциональных мономеров называется линейной поликонденсацией, а поликонденсация, в которой, хотя бы один мономер имеет более двух функциональных групп – трехмерной (образуются сетчатые полимеры).
Рис.27 Рис.28
Строение полимеров может быть кристаллическим или аморфным. Под кристаллическим строением понимают параллельное расположение цепей молекул в полимере (участок 1 на рис. 28); аморфное строение полимерам придает хаотическое расположение цепей (участок 2). Кристаллическое строение определяет анизотропность полимеров.
Для формования изделий полимеры нагреваются и находятся в вязкотекучем состоянии, а в отформованных изделиях – в стеклообразном.
По характеру процессов, протекающих при стекловании и отверждении, синтетические полимеры делят на реактопласты и термопласты.
Реактопласты получают из олигомеров, которые представляют собой жидкие вязкотекучие смолы, образованные из мономеров в условиях ограниченного роста цепи. При формовании изделий под действием нагрева и (или) катализаторов происходит дальнейшая полимеризация олигомеров с образованием твердых сетчатых стеклообразных структур, которые необратимо теряют способность переходить в вязкотекучее состояние.
Формование изделий из реактопластов сопровождается продолжением химической реакции образования полимера. Таким образом, олигомеры по значению молекулярной массы занимают промежуточную область между мономерами и высокомолекулярными соединениями. При синтезе молекул происходит отверждение, образуется сетчатая структура высокополимера, при которой полимерам не свойственно при нагреве переходить в вязкотекучее состояние. Реактопласты в изделиях становятся деформационно устойчивыми вплоть до предельного нагружения или достижения температуры деструкции. Сетчатые полимеры нерастворимы и неплавки.
Полимеризация термопластов завершается до формования с образованием структуры открытой цепи или цепи с разветвлениями, что определяет возможность многократного перехода термопластов в вязкотекучее состояние при нагреве, а при охлаждении – в стеклообразное. Такая структура определяет также меньшую в сравнении с реактопластами устойчивость против деформации при нагружении. Для линейных и разветвленных полимеров характерна анизотропность свойств; разветвленные полимеры имеют большее расстояние между макромолекулами, что объясняет в сравнении с линейными полимерами меньшую механическую прочность и лучшую растворимость.
Расплавы реактопластов отличаются от расплавов термопластов значительно меньшей вязкостью, что облегчает заполнение форм и применение к реактопластам значительно большего разнообразия способов формования изделий; вместе с тем время формования каждого изделия из реактопластов увеличивается в связи с необходимостью выдержки материала в форме до завершения реакции синтеза полимера (отверждения).