Размещение промышленности является одной из форм общественного разделения труда, выражающейся в пространственном распределении промыш-ленных предприятий на территории регионов или страны в целом.
Размещение промышленного производства по территории страны – одна ли важнейших проблем в области развития экономики страны, так как от решения их во многом зависит эффективность затрат общественного труда.
До революции промышленность в стране была размещена крайне неравномерно. Капиталистическая Россия выделялась резким несоответствием в степени индустриальной освоенности европейской части и восточных районах. Так, Северо-Западный, Центральный и Южный районы производили около 77% всей продукции, тогда, как на долю Сибири с ее богатыми сырьевыми и топливно-энергетическими ресурсами приходилось только 2% промышленного производства страны. Восточные районы вместе с Уралом не давали и 10% общей валовой продукции.
Нерациональность размещения промышленного производства углублялось технико-экономической зависимостью России от иностранного капитала, который, проникая вглубь страны, осваивал те природные ресурсы, эксплуатация которых обеспечивала наиболее высокий уровень прибыли. Погоня за наибольшей прибылью лежала в основе капиталистического размещения производительных сил.
Начало изменений в размещении промышленности относилось к восстановительному периоду и работам по осуществлению на практике основных принципов плана ГОЭЛРО. Неизмеримо более крупные по масштабам и охвату территории изменения в размещении промышленности в этот период были обусловлены индустриализацией страны. В годы довоенных пятилеток определилось основное направление сдвигов, связанное с вовлечением в промышленный оборот богатейших сырьевых топливно-энергетических ресурсов восточных районов. За это время в стране было сооружено свыше 11 тыс. крупных промышленных предприятии и среди них таких гигантов, как Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты, заводы «Азовсталь», «Запорожсталь», «Уралмаш», «Новокраматорский машиностроительный», «Ростсельмаш», Волгоградский, Харьковский и Челябинский тракторные, Московский и Горьковский автомобильные заводы.
В послевоенные годы Советское правительство уделяло большое внимание вопросам размещения социалистического производства и комплексному развитию хозяйства экономических районов СССР. Это позволило коренным образом изменить размещение промышленности по территории страны, добиться расцвета хозяйства и культуры крайне отсталых в прошлом национальных окраин и подтягивания их в экономическом отношении к уровню наиболее развитых районов.
Размещение промышленности выступало в качестве одного из важнейших факторов повышения эффективности общественного производства. Правильное размещение промышленных предприятий – это предпосылка для эффективного использования природных богатств и трудовых ресурсов страны, сокращения нерациональных перевозок продукции и укрепления обороноспособности России, более полного удовлетворения потребностей населения, роста его благосостояния.
В процессе размещения промышленного производства решались не только чисто экономические, но и социально-политические задачи – преодоление существенных различий между городом и деревней, повышение экономического уровня развития в прошлом отсталых районов страны, рост в них высококвалифицированных национальных кадров.
Особое значение решения проблем в области рационального размещения экономики страны придается и сегодня, на этапе становления и развития рыночных отношений.