Метрология - это наука об измерениях, о методах и средствах обеспеченияих единства и способах достижения требуемой точности [ 2 ].
Метрология зародилась в глубокой древности и по словообразованию означает учение о мерах. В первом русском труде по метрологии (Ф.И.Петрушевский. Общая метрология) приводятся именно ее описательные функции: «Метрология есть описание всякого рода мер по их наименованиям, подразделениям и взаимному отношению». В дальнейшем, в зависимости от усложнения задач, стоящих перед метрологами, происходят изменения в определении понятия «метрология». Так, М.Ф. Маликов приводит уже более широкое, но двоякое определение понятия: «Метрология есть учение об единицах и эталонах» и «Метрология есть учение об измерениях, приводимых к эталонам» [3]. Второе определение свидетельствует о том, что сделан переход от описательных задач непосредственно к измерениям с использованием эталонов. С введением в действие ГОСТ 16263-70 было закреплено определение понятия «Метрология». В этом определении сделан еще больший шаг в сторону практического приложения - обеспечения единства измерений в стране.
Измеряемыми величинами, с которыми имеет дело метрология в настоящее время, являются физические величины, т.е. величины, входящие в уравнения опытных наук (физики, химии и др.). Метрология проникает во все науки и дисциплины, имеющие дело с измерениями, и является для них единой наукой. К основным понятиям, которыми оперирует метрология, можно отнести следующие: физическая величина, единица физической величины, передача размера единицы физической величины, средства измерений физической величины, эталон, образцовое средство измерений, рабочее средство измерений, измерение физической величины, метод измерений, результат измерений, погрешность измерений, метрологическая служба, метрологическое обеспечение и др.
Метрология подразделяется на законодательную метрологию- раздел метрологии, включающий комплексы взаимосвязанных и взаимообусловленных общих правил, требований и норм, а также другие вопросы, нуждающиеся в регламентации и контроле со стороны государства, направленные на обеспечение единства измерений и единообразия средств измерений [2]; теоретическую метрологию – раздел метрологии, посвященный изучению ее теоретических основ; практическую метрологию – раздел метрологии, посвященный изучению вопросов практического применения в различных сферах деятельности результатов теоретических исследований в рамках метрологии и положений законодательной метрологии.
Метрология является научной основой измерительной техники – всех технических средств, с помощью которых выполняется измерение, и техники проведения измерений.