Периодическое изменение направления распространения излучения может применяться с различной целью, в том числе для изменения величины лучистого потока, падающего на светочувствительную поверхность фотоприемника (амплитудная модуляция лучистого потока).
Если периодическое изменение направления распространения излучения производится с целью обзора пространства то оно называется сканированием. Сканирование может быть непрерывным или скачкообразным.
Рис. 40. Сканирование в пространстве предметов:
1 – поле обзора; 2 – мгновенное поле зрения; 3 – сканирующее зеркало;
4 – диафрагма; 5 - приемник