В канале связи сообщение, составленное из букв (знаков, символов) одного алфавита, может преобразовываться в сообщение из букв другого алфавита. Кодом называется правило, описывающее однозначное соответствие букв алфавитов при преобразовании одного алфавита в другой. Кодированием называется процедура преобразования одного алфавита в другой. Подобное преобразование сообщения может осуществляться в момент поступления сообщения от источника в канал связи (кодирование) и в момент приема сообщения получателем (декодирование). Устройства, обеспечивающие кодирование и декодирование, называются соответственно кодировщиком и декодировщиком. При передаче сообщения от источника к приемнику на него, в общем случае, воздействуют помехи.
УПРОЩЕННАЯ СХЕМА ПРОЦЕССА ПЕРЕДАЧИ СООБЩЕНИЯ.
| ИСТОЧНИК | КОДИРОВЩИК | СООБЩЕНИЕ | ДЕКОДИРОВЩИК | ПРИЕМНИК |
| ПОМЕХИ |
Рассмотрим некоторые примеры кодов.
· Код (азбука) Морзе. В азбуке Морзе каждой букве (знаку) поставлена в соответствие совокупность точек и тире. Азбука Морзе является неравномерным кодом, т.к. совокупности точек и тире различных знаков отличаются длиной (обычно содержат от одной до пяти позиций). Существует много вариантов азбуки Морзе (русский, английский). Обычно, если нет других соображений, чем больше вероятность (частотность) появления знака, тем более короткую совокупность точек и тире содержит его код, с целью уменьшения объема передачи.
· Код Трисиме. Знакам латинского алфавита ставятся в соответствие комбинации из трех знаков (1, 2, 3).
| A 111 | D 121 | G 131 | J 211 | M 221 | P 231 | S 311 | V 321 | Y 331 |
| B 112 | E 122 | H 132 | K 212 | N 222 | Q 232 | T 312 | W 322 | Z 332 |
| C 113 | F 123 | I 133 | L 213 | O 223 | R 233 | U 313 | X 323 |