Поскольку покрытие пола испытывает наибольшие нагрузки сравнительно с другими элементами отделки, его прочность и легкость ухода за ним имеют решающее значение. Необходимо также учитывать шумность, неизменность формы и, наконец, стоимость. Покрытия полов подразделяют на два основных класса: твердые и мягкие. Твердые покрытия могут быть жесткими (кирпич, мрамор и другие виды естественного камня, керамическая плитка) или упругими (виниловые и смешанного типа, дерево и ранее употреблявшиеся асфальт и линолеумы). К мягким покрытиям относят ковры и ковролины.
Ковровые покрытия пользуются большой популярностью. Их дешевизна, эластичность, создаваемые ощущения уюта и комфорта сделали их чрезвычайно популярными в жилых и в общественных интерьерах. Однако ковры и ковролины наименее прочны в длительном использовании и быстро загрязняются. Выбор коврового материала включает оценку состава волокна, способ плетения, тип ворса, рисунок и его цвет. Благодаря его стойкости и высокой эластичности чаще всего для ковровых покрытий используется нейлон. Ворс может быть нестриженым и стриженым, коротким или многослойным. Стойкость коврового покрытия зависит от густоты и длины ворса и от того, стриженый он или нет. Если на первый план выступает потребность в особой прочности, то следует выбирать покрытие с густым ворсом и низовой конструкцией вязания, хотя соображения удобства или эстетики могут определить другой выбор. Используются также специальные химические составы, повышающие прочность и устойчивость к загрязнению. Выбор в пользу ковровых покрытий среднего качества с пестрым рисунком делается в связи с тем, что на них меньше заметны пятна и грязь.
С появлением новых лаков, существенно облегчивших уход за полами, возвращается популярность пола из твердых пород дерева. Деревянный пол привлекателен, поскольку сочетает в себе высокую прочность с некоторой эластичностью, создает ощущение тепла и покоя. Его стоимость зависит от породы дерева, рисунка древесины и типа обработки. Деревянный пол набирается из досок или паркета, он бывает гладкоструганым или отшлифованным. Отделка поверхности осуществляется мастикой, полиуретановым или акриловым лаком. Акрил наиболее прочен и надежно защищает дерево, но он дорог, и потому его применяют лишь в коммерческих и при отделке самых дорогих жилых интерьеров. Полиуретановый лак обеспечивает высококачественное покрытие по умеренной цене, и если его регулярно обновлять, то он обеспечивает стойкость и достаточно высокую защиту дерева. Мастики нестойки к влаге и требуют регулярной натирки пола.
Из упругих покрытий весьма популярен винил (поливинилхлорид, ПВХ), недорогой материал, обеспечивающий шумозащиту и частичное восстановление формы при деформациях. Винил используется как рулонный материал или в виде плиток – более толстых и прочных для общественных интерьеров, более тонких для жилых. Качество виниловых покрытий зависит также от технологии производства; они подразделяются на мозаичные, ротогравюрные и ротовиниловые. Мозаичный винил образуется из гранул, выкладываемых в определенном рисунке, тогда как ротогравюрные представляют собой фотовоспроизведение рисунка на бумаге с накрытием ее прозрачной виниловой пленкой, а ротовинил сочетает в себе оба эти вида. Мозаичные винилы наиболее стойки и, естественно, наиболее дороги. Все виниловые покрытия выпускаются с отделкой «без мастики», что сводит уход за ними к простой протирке влажной тряпкой.
Те, кто стремится иметь наиболее прочные и легкие в уходе полы, делают выбор в пользу керамической плитки, выпускаемой в широчайшем диапазоне цветов, рисунков и поверхностной отделки. Плитка крепится к полу с помощью клейкой массы, а швы затираются специальным раствором. Недавнее изобретение акриловых затирочных составов дополнительно увеличило стойкость керамических полов и легкость ухода за ними. Красота и стойкость образуют собой очевидно достоинство керамических полов. К известным недостаткам следует отнести их гулкость, жесткость и холодность.