У пожилых людей, детей и инвалидов есть множество особых потребностей как физического, так и психологического порядка, это требует от дизайнера изобретательности и профессиональных усилий. Дети меньше ростом, они хуже координируют движения, чем взрослые, хуже отдают себе отчет в своих действиях. Им нужна устойчивая мебель, подогнанная под их рост, безопасная среда, где нет острых углов или легко бьющихся предметов. В таких помещениях можно будет легко убирать, а пролитое молоко или разбросанные игрушки не станут причиной для лишнего наказания. Пространство для ребенка должно быть спроектировано так, чтобы способствовать его самообучению, будь то самостоятельное одевание, личная гигиена, наведение порядка или выполнение домашних заданий.
В старости у людей слабеет зрение, слух, ухудшается координация движений, что может сопровождаться ослаблением памяти, снижением быстроты реакции или притуплением эмоций. Важно, чтобы мебель в интерьере для людей этого возраста была крепкой, устойчивой, без острых углов. Необходимы прочные ручки и подставки под ноги, чтобы облегчить людям усаживание в кресло и вставание с него. Пол не должен быть скользким или иметь ступени. Более яркое освещение, поручни и дополнительные ручки, за которые можно удержаться при потере равновесия, укрупненные дверные и шкафные ручки и т.п., – все это помогает сделать пространство более удобным для жизни пожилых людей.
Дизайнерам интерьеров нередко приходится переоборудовать существующую среду для специальных нужд инвалидов. Уже обозначились некоторые минимальные требования к интерьеру, определенные по габаритам стандартной инвалидной коляски и высоте человека в такой коляске. Так, ширина дверного проема должна быть не менее 81 см, ширина коридоров – не менее 1,2 м. Чистая площадь пола, где необходимо поворачивать коляску, должна иметь в диаметре не менее 1,5 м. Электрические розетки должны быть подняты над уровнем пола на высоту 45 см, а выключатели опущены на высоту 91 см от пола. У столов и прилавков высота просвета под столешницей должна быть 73 см, чтобы под ней могли поместиться ручки коляски. В кухнях рабочая поверхность стола для приготовления пищи должна быть не выше 86 см, мойки для посуды должны быть неглубокими, свободная высота под рабочими поверхностями должна быть достаточна, чтобы под них поместились колени, а полки и шкафчики для хранения не должны быть выше 122 см над уровнем пола. В ванных комнатах необходимы предохранительные ручки на стенах и умывальники, не встроенные в шкаф; сиденье унитаза должно быть на уровне 43 см над уровнем пола; кабинка для душа должна позволять въезд в нее на коляске. Кроме того, дизайнер должен использовать твердое или низковорсовое ковровое покрытие и поверхности, удобные для уборки; в общественных интерьерах нужно выделять места для инвалидных колясок в обеденных зонах и гостиных.