Основным источником инфекции является больной человек, который может выделять микобактерии туберкулеза в окружающую среду с мокротой при кашле, чихании, разговоре. Больные внелегочными формами туберкулеза практически опасности для окружающих не представляют. Однако, следует помнить, что больные туберкулезом почек и мочеполовых органов выделяют микобактерии с мочой, больные с туберкулезом кишечника с калом. При туберкулезе периферических лимфатических узлов возбудитель содержатся в гное, выделяющемся из свищей и язв.
В основу качественных характеристик источников инфекции при легочном туберкулезе положены: протяженность, фаза процесса, и бацилловыделение.
Протяженность процесса определяется в легких по долям по степени пораженности легочной ткани и его локализации.
Среди фаз туберкулезного процесса выделены:
-инфильтрация, распад, обсеменение, свидетельствующие об активности туберкулезных изменений как у впервые выявленных больных, так и при обострении процесса. Безусловно все перечисленные фазы обладают эпидемиологической опасностью;
-рассасывание, уплотнение, рубцевание, и обызвествление, отражающие затухание туберкулеза или клиническое излечение его, больные в этих стадиях опасности практически не представляют.
Эпидемиологически важной является характеристика туберкулезного процесса, которая свидетельствует о бацилловыделении:
а) с выделением микобактерий туберкулеза (БК+);
б) без выделения микобактерий туберкулеза (БК-).
К бацилловыделителям относят тех больных активным туберкулезом, у которых микобактерии найдены даже однократно любым методом лабораторного исследования.
При отсутствии клинико-рентгенологических данных, свидетельствующих об активности туберкулезного процесса, или отсутствии туберкулезных изменений, определяемых рентгенологически, бациллярность устанавливается только при двухкратном обнаружении микобактерий туберкулеза (любым способом).
Источником выделения микобактерий могут быть туберкулезный эндотрахеит, прорыв казеозного лимфатического узла в просвет бронха или распад небольшого очага, не выделяемого рентгенологически.
В настоящее время в РФ среди источников инфекции – бацилловыделителей наиболее часто регистрируется инфильтративный и кавернозный туберкулез.
Особенностью больного туберкулезом легких как источника инфекции состоит в том, что он может выделять микобактерии периодически или постоянно в течение многих лет, а также при рецидиве заболевания, который нередко возникает после клинического излечения туберкулеза.
Заразительность больного для окружающих неравнозначна, она зависит от многих факторов и условий. Наиболее важное значение имеют такие характеристики как массивность бактериовыделения и его длительность.
Массивность бактериовыделения является критерием степени эпидемиологической опасности больного. Чем больше микобактерий обнаруживается при исследовании больного, тем больше их выделяет больной в окружающую среду. Массивность бактериовыделения принято оценивать как обильное, скудное и формальное:
- обильное, если микобактерии обнаруживаются при микроскопии или при посеве на среду Левенштейна, на ней вырастает более 20 колоний;
- скудное - при росте на среде менее 20 колоний;
- формальное - если у больного после первого положительного анализа мокроты последующие 2 с интервалом в 2-3 месяца отрицательны как при бактериоскопии, так и при посеве.
Длительность бактериовыделения. Несмотря на лечение у части больных (5 – 6 %) бактериовыделение может продолжаться длительное время. Бактериовыделение принято характеризовать как постоянное, если возбудитель обнаруживается при каждом исследовании мокроты; периодическое - при чередовании положительных и отрицательных результатах исследования и факультативное с однократным положитель
ным результатом при последующих отрицательных. Заболеваемость лиц, контактирующих с больным, у которого обильное и постоянное выделение в 2,5 раза выше, чем у проживающих в очагах периодического бактериовыделения.
Больной рассеивает микобактерии в воздухе главным образом при кашле, поэтому при оценке степени эпидемиологической опасности, надо учитывать, что чем чаще кашляет больной, тем он больше рассеивает возбудителей. При этом большое значение имеет также близость контакта с больным.
Заражение туберкулезом редко происходит при случайном контакте, а чаще в спальном помещении, где находится больной, и в первую очередь, зависит от близости и продолжительности контакта.
В тоже время источник инфекции для заболевшего часто выявлять не удается, так как заболевание может развиться в результате реактивации старой инфекции, имевшей место много лет тому назад. В таком случае следует выявлять неблагоприятные факторы, способствующие развитию туберкулеза.
Современное лечение заболевания имеет большое эпидемиологическое значение, так как через 6-8 недель после начала лечения заразительность его снижается в десятки раз. После окончания курса лечения 95 % больных становятся незаразными.
В зависимости от характера бактериовыделения у больного, его жилищных условий, возрастного состава проживающих с ним лиц и от соблюдения больным санитарно-гигиенических правил очаги туберкулезной инфекции по степени их эпидемиологической значимости делятся на 3 группы:
-первую группу относятся наиболее опасные в эпидемиологическом отношении очаги, в которых проживают больные с обильным бактериовыделением или очаги, где проживают больные со скудным выделением, но в квартире находятся дети и беременные женщины в плохих жилищных условиях с несоблюдением больным гигиенических норм и правил;
-ко второй группе относятся менее опасные в эпидемиологическом отношении очаги, в которых проживают больные со скудным бактериовыделением, при условии отсутствия указанных в первой группе отягщающих факторов. К этой группе относятся также очаги, где проживает больной с формальным бактериовыделением, но имеется один из отягощающих факторов;
-третья группа характеризует потенциально опасные в эпидемиологическом отношении очаги, где проживают больные с формальным бактериовыделением при отсутствии отягощающих факторов. Сюда же включают и лиц, проживающих в частном секторе при появлении туберкулеза сельскохозяйственных животных. За контактными наблюдают в течении одного года после забоя животного и проведения заключительной дезинфекции.
Перевод очага туберкулезной инфекции из одной группы в другую осуществляют врач – эпидемиолог совместно с участковым фтизиатром, при изменении условий в очаге.
Источником инфекции может быть также инфицированный или больной туберкулезом крупный рогатый скот, от которого человек заражается бычьим типом микобактерий (Санитарно – эпидемиологические правила СП 3.1.1.1295 – 03 Профилактика туберкулеза Санитарные правила СП 3.1.093-96; Ветеринарные правила ВП 13.3. 1325-96; Инструкция о мероприятиях по профилактике и ликвидации туберкулеза животных, 1988).