Источники данных о населении — это источники демографической информации. Они различаются по: 1) степени охвата (население мира, региона, страны или ее частей); 2) масштабу или национальной принадлежности (национальные и международные); 3) характеру данных (численность и состав населения на момент характеристики демографических событий за период, смешанные характеристики демографических процессов); 4) времени, к которому относятся данные (историко-демографические, ретроспективные, текущие, демографические прогнозы); 5) способу получения данных (официальные публикации, материалы специальных исследований); 6) характеру издания (специальное, общего типа).
Источники данных о населении по полноте и достоверности подразделяются на первичные и вторичные.Первичные источники демографической информации содержат непосредственные результаты обработки и сопоставления собранных статистических данных и полученные на их основе расчетные показатели. Вторичные источники демографической информации являются результатом авторских расчетов и оценок, выполненных на основе первичных источников демографической информации. Таким образом, первичная демографическая информация — это исходная информация, а вторичная — преобразованная первичная демографическая информация.
Самую точную и достоверную демографическую информацию представляют специальные государственные статистические службы стран. В нашей стране это Государственный комитет по статистике (Госкомстат России).
Демографическую информацию разной степени полноты и достоверности дают и другие источники: документальные, законодательные, литературные, а также информационные службы отраслевых ведомств и др.
Главными источниками информации о населении и демографических процессах являютсяпереписи населения, а также выборочные данные текущей официальной статистической отчетности (материалы и публикации Госкомстата России). Кроме того, информацию о населении дают органы внутренних дел (данные о численности всего населения, в том числе детей 0–14 лет, по отделениям милиции и некоторые другие), муниципальные и другие территориальные службы (данные домовых книг о числе и составе жителей), а также списки избирателей, составленные для выборных кампаний. Кроме того, имеется обширный информационный фонд медико-демографического и санитарно-эпидемиологического, образовательного профиля, в структурных подразделениях службы гражданской обороны и ряде общественных организаций (например, инвалидов, многодетных семей, женщин, ветеранов войны), а также других источниках информации.
Одним из наиболее авторитетных международных демографических изданий является Демографический ежегодник ООН. В нашей стране обширную демографическую информацию содержат издания Росстата России, прежде всего: «Демографический ежегодник России», «Российский статистический ежегодник» (статистический сборник), «Регионы России» (ежегодный статистический сборник) и др. В изданиях Росстата России содержится демографическая информация по стране в целом, всем ее регионам и федеральным округам; проведены ретроспективные данные, показатели в динамике и демографические международные сравнения (материалы подготовлены на основе статистических публикаций международных организаций — ООН, Организации экономического сотрудничества и развития, Европейского союза, Статистического комитета СНГ и национальных статистических органов).
Основой всех видов демографических работ являются исходные демографические статистические данные. Обработка и анализ первичной демографической статистики дают вторичную демографическую информацию — разработанные таблицы, публикации, монографии, статьи, web-страницы и др.
Для проведения разного рода качественных работ, и прежде всего работ демографического характера, необходимо обладать полной, детальной, многоаспектной, достоверной информацией. Данные о населении необходимо систематически собирать, обновлять, обобщать, анализировать.
Выделяют следующиеосновные виды первичной демографической информации: 1) переписи населения; 2) текущий учет демографических событий; 3) специальные выборочные обследования; 4) списки и регистры населения.