Различают 3 типа возрастной структуры населения: прогрессивный, стационарный и регрессивный. В основу классификации положена возможность участия населения в воспроизводстве. Все население разделено на 3 возрастные группы:
I группа - 0-14 лет, дофертильный возраст;
II группа - 15-49 лет, фертильный возраст;
III группа - 50 лет и более, постфертильный возраст.
На основании расчета удельного веса лиц в возрасте 0-14 лет, 15-49 лет, 50 лет и старше определяется тип возрастной структуры населения.
Прогрессивным типом возрастной структуры населения считается тип, где доля детей в возрасте от 0 до 14 лет превышает долю населения в возрасте 50 лет и старше.
Регрессивный тип возрастной структуры населения, в котором доля лиц в возрасте 50 лет и старше превышает долю лиц в возрасте от 0 до 14 лет.
Стационарным называется тип, при котором доля детей от 0 до 14 лет равна доле лиц в возрасте от 50 лет и старше. Прогрессивный тип возрастной структуры населения обеспечивает дальнейшее увеличение численности населения, регрессивный угрожает нации вымиранием.
В Республике Беларусь в 2001 году отмечался регрессивный тип возрастной структуры населения, так как удельный вес I группы составлял 18,3%, а III группы - 28,9%. Для развивающихся стран характерен прогрессивный тип возрастной структуры населения.
Возраст 50 лет для большинства стран - возраст трудоспособного населения, и брать его за основу в определении типа возрастного состава населения не всегда целесообразно. Поэтому многие ученые предлагают определять уровень демографической «старости» населения по удельному весу лиц в возрасте 60 лет и старше. В зависимости от величины доли лиц в возрасте 60 лет и старше различают этапы (степени) развития старения населения по шкале Э. Россе-та (таблица 1). Считается, что если среди населения лиц в возрасте 60 лет и старше 12% и более, то это демографически старый тип населения. В 2000 году в Республике Беларусь доля лиц в возрасте 60 лет и старше составляла 18,9%, следовательно, для страны характерен демографически старый тип населения.
Таблица 1 Шкала для оценки степени развития старения населения
| Удельный вес лиц в возрасте 60 лет и старше в общей численности населения (%) | Характеристика степени развития старения населения |
| Менее 8% | Демографическая молодость |
| от 8 до 10% | Преддверие старости |
| от 10 до 12% | Собственно старость |
| 12% и более | Демографическая старость |