Слово «демография» образовано из двух греческих слов: «демос» – народ и «графо» – пишу. Таким образом, дословный перевод слова «демография» - «народоописание». Но, безусловно, демография как наука занимается не только лишь описанием. В энциклопедическом словаре «Народонаселение» дано определение демографии как науки о закономерностях воспроизводства населения в общественно-исторической обусловленности этого процесса. Как самостоятельная наука демография изучает закономерности и социальную обусловленность рождаемости, смертности, брачности и прекращения брака. Она исследует изменения возрастно-половой, брачной и семейной структур населения, взаимосвязь демографических процессов и структур, а также закономерности изменения общей численности населения и семей как результата взаимодействия этих явлений.[1]
Из данного определения можно легко сформулировать определение предмета демографии: Предметом демографии являются законы естественного воспроизводства населения.[2]
Демография изучает изменения свойств не отдельных людей, а их совокупностей, обладающих определенными свойствами. Демография изучает не просто совокупность людей, а совокупность людей, самовоспроизводящуюся в процессе смены поколений. Поскольку именно способность к самовоспроизводству – главное качество, определяющее население именно как демографическую категорию, отличающее его от других совокупностей людей.[3]
Такие совокупности, непосредственно связанные с воспроизводством населения, называют демографическими структурами. К ним относятся:
· половая структура;
· возрастная структура;
· брачная структура.
Составными частями воспроизводства населения являются процессы рождаемости, смертности, брачности и разводимости. Их называют демографическими процессами. Демографические структуры и процессы входят в предмет демографии.
Из определения демографии как науки изучающей процессы рождаемости и смертности, темпы естественного движения населения и другие явления, связанные с перечисленными процессами причинной и следственной зависимостью, можно вынести ряд практических задач демографии.
Выделяют три направления:
1) изучение тенденций и факторов демографических процессов;
2) разработка демографических прогнозов;
3) разработка мероприятий демографической политики.
Рассмотрим каждую практическую задачу демографии в отдельности.
1. Определить истинные тенденции демографических процессов – трудоёмкая работа. Ведь необходимо не просто сделать подборку статистических данных, но и предварительно оценить их достоверность. Для каждого конкретного случая необходимо подобрать или сконструировать подходящие показатели. Поскольку каждый из показателей, в зависимости от индивидуальных свойств каждого отдельного процесса, может по-разному характеризовать данный процесс.
2. Выявив основные тенденции и причинно-следственные связи демографических процессов, можно приступать к разработке прогнозов на будущее. И это, пожалуй, важнейшее направление демографии, поскольку во многом именно на такие прогнозы будущих изменений численности и структуры населения опирается всё планирования народного хозяйства страны. Демографические прогнозы охватывают фактически весь хозяйственный и военный потенциал страны, весь социально-экономический комплекс.
3. Разработка мероприятий демографической и социальной политики осуществляется на основе выявленных тенденций демографических процессов, установленных причинно-следственных связей с другими общественными процессами и, безусловно, на основе демографических прогнозов и планов. Это наиболее сложное направление демографии, поэтому данная задача разработки демографических мероприятий носит комплексный характер. Лишь совместная работа демографов, экономистов, финансистов, юристов, социологов, психологов, медиков и многих других специалистов способна решить данную задачу.
В настоящее время в демографии как в науке появляется всё больше специализаций, что обусловлено расширением круга факторов, привлекаемых демографией для объяснения взаимосвязей демографических процессов с другими общественными процессами. Внутри демографии давно уже сформировался ряд отраслей, объединённых одним предметном. При этом каждая из отраслей демографии исследует различные факторы, влияющие на демографические процессы, использует различные методы исследования.
Так можно выделить следующие специализации демографии:
· демографическая статистика (изучает статистические закономерности воспроизводства населения);
· математическая демография (занимается изучениемвзаимосвязей демографических явлений и процессов, их моделирования и прогнозирования);
· историческая демография (изучает и динамику демографических процессов в истории стран и народов);
· этническая демография (соответственно, изучает этнические особенности (факторы) воспроизводства населения);
· экономическая демография (исследует экономические факторы воспроизводства населения)
· социологическая демография (занимаетсяизучением влияния социологических и социально-психологических факторов на волевые, субъективные действия людей в демографических процессах)