| Регион | Численность населения | |||||||||
| млн человек | % к итогу | |||||||||
| Европей ская часть | 79,2 | 95,0 | 109,6 | 115,3 | 113,2 | 85,5 | 80,8 | 79,7 | 78,2 | 79,4 |
| в том числе: | ||||||||||
| Нечернозем ная зона | 43,1 | 53,9 | 60,3 | 63,6 | 59,0 | 46,5 | 45,8 | 43,9 | 43,1 | 41,3 |
| Юг и ЮгоВосток | 36,1 | 41,1 | 49,3 | 51,7 | 54,2 | 38,9 | 35,0 | 35,8 | 35,1 | 38,1 |
| Сибирь и Дальний Восток | 13,5 | 22,6 | 27,9 | 32,1 | 29,5 | 14,5 | 19,2 | 20,3 | 21,8 | 20,6 |
| Всего по РФ | 92,7 | 117,6 | 137,5 | 147,4 | 142,7 |
П р и м е ч а н и е:данные для 1926 г. — без территории Калининградской обл. и Южного Сахалина.
Как видим, население европейской части России за три четверти века возросло на 45%, а Сибири и Дальнего Востока — в 2,5 раза, сохранив, однако, преимущественно очаговый характер. Самым крупным центром роста за советский период был Кузбасс, с «ожерельем» городов — центров угледобычи, химических и других производств (население Кемеровской обл. увеличилось за 1926—1989 гг. с 0,8 до 3,2 млн человек, а плотность — с 8 до 33 человек на 1 км2). Позднее резко увеличилась численность населения в нефтегазодобывающих районах на севере Тюменской обл. За этот период население в Ханты-Мансийском автономном округе увеличилось с 40 тыс. до 1,3 млн.. человек, а в Ямало-Ненецком — с 19 до 495 тыс. Полностью изменились облик этих отдаленных районов страны, их место на экономических и населенческих картах. Рост населения, решив одни проблемы, породил немало других, в том числе экологических, демографических и этнических (для малых народов Севера).
Наиболее заселенным является Центральный район вокруг Москвы (плотность населения Московской обл. без Москвы — 143 человека на 1 км2, в том числе сельского населения — 29; остальное образует густая сеть малых и средних городов и поселков городского типа). Затем следует Тульская обл. (63 человек на 1 км2, в том числе сельского — 12). Для других областей Центра характерна плотность 30—50 человек на 1 км2, в том числе сельского — от 8 до 20.
В Поволжье наивысшую плотность населения имеют Саратовская обл. (26 человек на 1 км2, сельского — 6) и Татария (55 и 15), в других субъектах Федерации плотность колеблется от 25 до 40 человек на 1 км2 (сельского — от 7 до 16). Особо выделяется маленькая Чувашия (плотность 71 человек на 1 км2, сельского — 28), при сравнительно высокой рождаемости сохранявшая ряд лет не очень высокий миграционный отток из села.
Довольно густо и однородно заселены все области Черноземного центра с плотностью от 45 до 50 человек на 1 км2 (в том числе сельского населения — 17—20). К ним близка по плотности крупная Ростовская обл. (плотность 43 человека на 1 км2, сельского населения — 14). Еще южнее находится Краснодарский край, выделяющийся высокими показателями среди регионов России: численность — 5,1 млн человек, плотность — 67 человек на 1 км2, в том числе сельского населения — 30. В соседнем Ставропольском крае плотность населения снижается к востоку, составляя в среднем по краю 41 человек на 1 км2 (в том числе сельского — 18).
В предгорных и горных республиках Северного Кавказа очень плотно заселены все пригодные для земледелия и садоводства земли, особенно в нижних частях горных долин и на пологих склонах. И от того, какова доля таких земель в общей площади республики, зависит средняя плотность населения. Благоприятные условия для заселения в Северной Осетии — Алании, где плотность 88 человека на 1 км2, сельского населения — 31. Крупнейшая горная республика Дагестан выделяется наибольшей контрастностью заселения — от побережья Каспия до высокогорий (при средней плотности 52 человек на 1 км2, сельского населения — 30).
К северу от главной полосы заселения в Центральной России образовался пояс областей и республик, в которых сравнительно плотно и равномерно заселены лишь южные окраины, издревле используемые для земледелия, а севернее — только отдельные очаги. Даже в Ленинградской обл. (без Санкт-Петербурга) плотность составляет всего 20 человек на 1 км2, в том числе в сельской местности — 7. В Вологодской обл. соответственно 9 и 3, в Кировской обл. — 12 и 3. Далее на север выделяется пояс, в который входит Карелия со средней плотностью 4 человек на 1 км2 и в сельской местности — 1, в Архангельской обл., без Ненецкого автономного округа, — соответственно 3 и 1, в Республике Коми — 2 и 0,6. Как видим, на обширном пространстве России наблюдается сходная картина. Более плотно заселены, главным образом за счет мощной сети старых и новых городских поселений, северные области Урала: в Пермской обл. плотность 17 человек на 1 км2 (в сельской местности — 3), в Свердловской обл. — 23 и 3.
За Уралом относительно плотно и равномерно заселены только самые южные области Сибири с развитым земледелием. В Курганской, Омской, Новосибирской областях, на юге Тюменской обл. и в Алтайском крае общая плотность 16—17 человек на 1 км2, в сельской местности — от 3 до 7 человек на 1 км2, что сходно с показателями средней полосы Нечерноземья — от Псковской до Пермской области. Восточнее отчетливо выделяется самый крупный очаг заселенности в Сибири — Кемеровская обл., отличающаяся мощной сетью промышленных городов и рабочих поселков (плотность 30 человека на 1 км2, из них только 4 являются сельскими жителями), другое, но заметно меньшее сгущение образовалось на самом юге Красноярского края. А далее к востоку, вплоть до Владивостока, главная ось заселения превращается в прерывистую узкую (шириной от 30 до 150 км) полосу вдоль Транссибирской магистрали, «армированную» цепочкой городов. В этой же полосе расположено и почти все сельское население Восточной Сибири, связанное с земледелием. И только далеко на севере, в Центральной Якутии, вокруг Якутска, используя своеобразные почвенные условия, сложилось заметное пятно сельскохозяйственного расселения, где плотность достигает 10—12 человек на 1 км2. На Дальнем Востоке более или менее заселены лишь его южные области (в Амурской обл. средняя плотность 2,4 человека на 1 км2, сельская — 0,9, в Приморском крае — 12 и 2,5, на Сахалине — 6 и 0,9).
Остальные пространства на севере, имея лишь малые и редкие очаги заселения, настолько безлюдны, что общая плотность населения Якутии и Магаданской обл. составляет 0,3 человека на 1 км2, Хабаровского края — 2,0.
В заключение сравним показатели плотности населения России по регионам с аналогичными показателями некоторых соседних государств.
Самое плотное заселение (здесь и далее цифры 2006 г.) сложилось в Молдавии: 119 человек на 1 км2, в том числе плотность сельского населения — 65. Высокая, по нашим меркам, плотность на Украине: 78 человек, колеблется по областям от 50 до 220, но средняя плотность в сельской местности близка к показателям нашего Краснодарского края — 25 человек на 1 км2. В республиках Закавказья общая плотность колеблется около 100 чел/кв.км, сельская плотность тоже схожа: 40-50 человек на 1 км2.
Плотность населения в Европе снижается к востоку: в Бельгии — 344 человек на 1 км2, ФРГ — 231, Польше — 118, Белоруссии — 47 (а в соседних Литве — 52, Латвии — 36, Эстонии — 29), в европейской части России — 25 (в том числе в ЦЭР — 60, Поволжском — 31, Уральском — 23). Эта же закономерность прослеживается и в азиатской части России, где средняя плотность населения составляет 2,3 человека на 1 км2, в том числе в Западно-Сибирском районе — 6, Восточно-Сибирском — 2, Дальневосточном — 1 чел/кв.км.