В составе химической промышленности выделяют добычу горно-химического сырья (апатитов и фосфоритов, поваренной и калийной солей, серы и ряда других продуктов), основную химию и химию органического синтеза.
Основная химиявключает в себя производство минеральных удобрений, хлора, соды, серной кислоты и других продуктов.
Проще всего размещение производства калийных удобрений: все калийные соли добываются на крупнейшем в мире Соликамском месторождении (на севере Пермской области), а сами удобрения производятся в городах Соликамск и Березники.
Большая часть фосфорных удобрений производится из апатитов, добываемых в Хибинах. Содержание фосфора в апатитовом концентрате больше, чем в самих удобрениях (но он находится в не усвояемой растениями форме), поэтому производство суперфосфата (получаемого при взаимодействии апатитов с серной кислотой) рассредоточено по стране, приближаясь к местам потребления. Другой вид сырья для фосфорных удобрений — фосфориты, месторождения которых есть в Московской (Егорьевск) и Ленинградской
(Кингисепп) областях.
Большая часть азотных удобрений производится на основе природного газа, и эти производства привязаны к трассам газопроводов (Новомосковск и Щекино в Тульской области, Дорогобуж в Смоленской области, Тольятти, Новгород, Невинномысск). В других случаях используется коксовый газ, и тогда это производство комбинируется с черной металлургией (Магнитогорск, Нижний Тагил, Липецк, Череповец).
Наибольшая концентрация производства удобрений — в Пермской области (Соликамск, Березники), где производятся все калийные удобрения, а также немного азотных и фосфорных — более 40% производства удобрений России.
Химия органического синтезавключает в свой состав производство синтетического каучука, пластмасс, синтетических смол, химических волокон. Первоначально основной базой этих производств являлось сельскохозяйственное и древесное сырье, а также уголь. Сейчас они опираются главным образом на нефтегазовое сырье.
Производство синтетического каучука было впервые в мире организовано в СССР в 30-х гг. XX в. (до этого весь мир использовал только натуральный каучук из сока гевеи) и было привязано к сырью (спирт, получаемый из картофеля, зерна) и к потребителю (автомобильная промышленность). Именно поэтому производство синтетического каучука разместилось в Центральной России (сейчас эти заводы работают на нефтегазовом сырье). Позже это производство возникло в Поволжье и на Урале и первоначально на базе древесного сырья — в Красноярске.
К производству синтетического каучука привязано производство автомобильных покрышек на шинных заводах. Около 1/3 покрышек производится на Нижнекамском заводе в Татарстане. Крупные центры также Ярославль, Воронеж и Омск. В Омске и Ярославле сложились комплексы взаимосвязанных производств: нефтепереработка — синтетический каучук — шинное производство.
Производство пластмасс и синтетических смол, которое в России развито гораздо меньше, чем в Западной Европе и США, в основном привязано к районам переработки нефтегазового сырья (Поволжье, Западная Сибирь), но развито и в районах потребления (Центр, Северо-Запад). Как правило, пластмассы и синтетические смолы вырабатываются на производствах, входящих в состав нефтехимических комбинатов или азотно-туковых заводов.
Химические волокна различают искусственные (из природных полимеров, главным образом из целлюлозы) и синтетические, сырьем для которых являются синтетические смолы, полученные из нефтегазового или угольного сырья. Это производство характеризуется особенно высокой водо- и энергоемкостью. Например, для производства 1 т волокон требуется 6000 м3 воды и 16—19 т условного топлива. Основные центры производства тяготеют либо к районам текстильной промышленности (в Центральном районе — 1/3 российского производства), либо к районам развитой нефтехимии (1/4 — в Поволжье).