Психрофилы(холодолюбивые) развиваются при температуре от 0 до 30oС (оптимум 10-15 oС). Встречаются в северных морях, холодильных камерах. Могут вызывать болезни рыб и водных растений, разлагать пищевые продукты.
Мезофилыразвиваются при 15-45 oС (оптимум 30-37 oС). К ним относятся большинство сапрофитов и все патогенные микроорганизмы.
Термофилыживут при температурах от 35 до 75 oС (оптимум 50-60 oС). Встречаются в почве, теплых минеральных источниках, в пищеварительном тракте животных и человека.
Существуют экстремальные термофилы, живущие в горячих источниках при температуре от 40 до 93 oС
Низкие температуры приостанавливают метаболические процессы и клетка переходит в состояние анабиоза. От нескольких часов до нескольких суток некоторые микробы сохраняют жизнеспособность при температурах минус 170 - 190 oС. В толще льда микроорганизмы могут сохраняться десятки тысяч лет.
При высоких температурах происходит денатурация ферментов микробов и свертывание белков. Применение высокой температуры самый надежный способ стерилизации (обеспложивания – освобождения от микробов) различных объектов.