В настоящее время получила развитие генная инженерия (с1972 г), которая занимается конструированием, выделением и пересадкой определенных генов из одних клеток в другие.
Индуцированный мутагенез применяется для создания высокопродуктивных штаммов продуцентов антибиотиков, ферментов, витаминов и др. биологически активных веществ. Методом направленных мутаций получены живые вакцины с ослабенной вирулентностью – для профилактики листериоза (вакцина АУФ), сальмонеллеза свиней ТС-177 и др.
Из организма человека выделен ген (фрагмент молекулы ДНК, контролирующий синтез одного белка), синтезирующий инсулин, и перенесен в геном кишечной палочки.
Созданы рекомбинантные штаммы кишечной палочки, способные продуцировать - интерферон, гормон роста, фактор некроза опухолей, все антигены ВИЧ (p24, gp41, gp120), которые используются в создании диагностических препаратов.
Получен рекомбинантный штамм вируса оспенной вакцины, продуцирующий HBs- антиген вируса гепатита В, бешенства, клещевого энцефалита.
Путем гибридизации В-лимфоцитов, взятых от иммунизированных животных, и миеломных (раковых) клеток получены гибридные клетки (гибридомы), которые быстро размножаются и продуцируют антитела. Поскольку гибридомные антитела произошли от одной клетки (В-лимфоцита), то их называют моноклональными. Их используют в диагностических препаратах и применяют с лечебной целью.