Жизнедеятельность бактерий характеризуется ростом - формированием компонентов клетки и увеличением ее, а также размножением, приводящим к увеличению количества бактериальных клеток в популяции.
Большинство бактерий размножаются путем бинарного поперечного деления клетки. У Грам+ бактерий деление клетки происходит путем образования перегородки без изменения диаметра клетки. Происходит встречная инвагинация ЦПМ, с одновременным синтезом клеточной стенки из муреина. У Грам- клетки делятся перетяжкой. В месте перетяжки диаметр клетки резко сужается, клеточная стенка и ЦПМ перетягивают клетку пополам. Разновидностью бинарного деления является почкование, при котором на одном из полюсов материнской клетки образуется вырост гифа. На конце гифы формируется почка, в которую переходит один из поделившихся нуклеоидов.
Актиномицеты, как и грибы, могут размножатьсяспорами. Являясь ветвящимися бактериями они размножаются путем фрагментации нитевидных клеток.
Скорость размножения микробных клеток зависит от вида микроба и условий культивирования (состава питательной, температуры, наличия или отсутствия кислорода и др.). Большинство клеток делится через 20-30 минут, туберкулезные палочки – только через 18-24 ч.