Заболевания, причиной которых служит пища, инфицированная патогенными или условно-патогенными микроорганизмами, называют алиментарными (пищевыми). Пищевые заболевания в зависимости от их специфических особенностей обычно подразделяют на две группы: пищевые инфекции и пищевые отравления. Сравнительная характеристика пищевых заболеваний приведена в табл. 1. Патогенные микроорганизмы попадают на продукты разными путями. Они могут быть занесены руками персонала, обрабатывающего или отпускающего пищевые продукты, воздушно-капельным или воздушно-пылевым путем, с загрязненной водой, льдом, тарой и упаковочными материалами.