Риккетсии –грамотрицательные микроорганизмы малых размеров. Они занимают промежуточное положение между бактериями и вирусами. С бактериями они сходны по морфологии. Внутриклеточное размножение и паразитизм на энергетическом уровне сближают их с вирусами. Окисляют глутамат с образованием АТФ.
По величине они крупнее вирусов, не проходят через фильтры и обнаруживаются в оптическом микроскопе.
По П. Ф. Здродовскому наблюдаются 4 морфологических типа риккетсий (циклы развития риккетсии):
1) кокковидные (0,5мкм),
2) палочковидные (короткие - 1-1,5мкм),
3) бациллярные (длинные, изогнутые - 3-4мкм),
4) нитевидные (20-40мкм).
Риккетсии выявляются в окраске по методу Грама (грамотрицательные), по методу Романовского-Гимзы, по методу Здродовского и нативных препаратах (удобен и прост метод окраски риккетсий по Здродовскому)