CALS-технологии предназначены для применения в различных областях:
- в производстве промышленной продукции;
- банковской деятельности;
- здравоохранении;
- строительстве и т.д.
Для обеспечения взаимопонимания разработчиков, поставщиков материалов и комплектующих изделий, изготовителей и потребителей продукции, применяющих системы электронного обмена данными, разработан комплекс международных стандартов по CALS-технологиям.
Существующие сегодня в промышленности технологии относятся к определенным этапам ЖЦИ (конструирование, разработка технологии, планирование производства и т.п.). При этом отсутствует возможность информационного взаимодействия между ними. Возникающие при этом издержки западными аналитиками оцениваются для США в десятки миллионов долларов в год.
Внедрение международных стандартов по CALS-технологиям позволяет интегрировать в одну систему комплекс материальных и информационных потоков, существующих на всех этапах жизненного цикла.
Концепция CALS-технологий на первом этапе ее разработки заключалась в унификации и объединении разнотипных компьютерных сетей промышленных корпораций с целью создания глобальной системы закупок и материально-технического снабжения, используемой при создании сложной машинотехнической продукции, в том числе вооружения и военной техники. В ходе выполнения программы реализации CALS-технологий ее первоначальный замысел существенно трансформировался и в настоящее время превратился в инструмент компьютерного проектирования, производства, поставок, эксплуатации сложных технических изделий, а также профилактических и ремонтных работ в процессе их эксплуатации.
Одна из основных идей CALS – это возможность включения описания всех видов изделий в единую общую структуру, допускающую обработку различных типов данных и порожденных производных описаний свойств изделий в этой единой структуре.