Наземные станции режима S запрашивают и обрабатывают ответы как от приемоответчиков режима S, так и режима A/C. В результате совместимости между режимами S и A/C в отношении сигнала в пространстве стало возможным постепенное внедрение наземных станций режима S, что позволяет осуществлять поэтапный переход от работы с оборудованием режима A/C к работе в конечном итоге только с оборудованием режима S. По мере развития такого эволюционного процесса система наблюдения продолжит функционирование в условиях наземных станций и режима A/C, и режима S, либо в регионах, либо во всемирном масштабе.
У наземных станций режима S имеется ряд технических характеристик, которые требуют более жестких допусков и более сложной обработки, чем это обеспечивается наземными станциями режима A/C. Однако структура системы режима S такова, что каждое техническое усовершенствование, вводимое в режим S в части наблюдения, также улучшает работу в режиме наблюдения приемоответчиков режима A/C.
Примером является допуск в отношении несущей частоты запроса. Запросы в режиме A/C передаются с допуском по несущей частоте, равным плюс или минус 0,2 МГц. Этого достаточно для декодирования сигналов с амплитудно-импульсной модуляцией, используемых оборудованием режима A/C. Использование в запросах режима S дифференциально-фазовой манипуляции требует допуска по несущей частоте, равного ± 0,01 МГц.
Другим важным примером является использование метода моноимпульсной обработки для определения азимута цели. Для оптимального использования времени канала для запросов в режиме A, C и S необходимо применять эффективный метод определения азимута цели. Определение азимута с помощью моноимпульсного метода позволяет определять азимут цели по одному ответу вместо требуемой обычно серии из десяти или более ответов. Данный метод моноимпульсной обработки, который также может быть использован в наземных станциях режима A/C, является важным для работы в режиме S. В наземных станциях режима S определение азимута с помощью моноимпульсного метода может быть использовано в отношении целей, оснащенных как оборудованием режима A/C, так и оборудованием режима S, обеспечивая значительное улучшение характеристик и в то же время совместимость между старыми и новыми системами.
Два других примера характеристик режима S, которые обеспечивают совместимость и совершенствование наблюдения для приемоответчиков режима A/C, касаются использования изменяемых уровней мощности запроса (называемого обычно управлением по мощности), а также использования усовершенствованных методов обработки импульсов в приемнике. Метод моноимпульсной обработки, необходимый в наземных станциях режима S, может быть применен в существующих наземных станциях режима A/C в качестве предварительного шага в постепенном процессе их доведения до уровня режима S без утраты совместимости и при значительном усовершенствовании характеристик.