Трансмиссионные масла применяются в коробках передах, ведущих мостах, раздаточных коробках, в механизмах рулевого управления и т.д. Эти механизмы представляют собой цилиндрические, конические, гипоидные зубчатые передачи. Условия работы трансмиссионных масел характеризуются высокими удельными нагрузками, высокой температурой в местах контакта зубчатых зацеплений, поэтому одним из важных показателей качества является вязкость и ее изменение в зависимости от температуры.
Противокоррозионные свойства ТМ характеризуются отсутствием водорастворимых кислот и щелочей, в отличие от других видов нефтепродуктов содержание серы связано с улучшением противоизносных и противозадирных свойств и поэтому не способствует коррозионному действию. В ТМ не допускается содержание воды, а также абразивных механических примесей, делающих масло непригодным к использованию. Согласно ГОСТу, масла подразделяются на 4 класса по вязкости и на 5 групп по уровню эксплуатационных свойств.