Северно-Западный район располагает развитой транспортной системой. Наиболее важен морской транспорт в развитии России со странами Балтии, Европы и Америки. Перспективы развития морского транспорта связаны с расширением портов в Санкт-Петербурге, Выборге и Высоцке и строительством новых в устье р. Луги и вблизи г. Ломоносова. Сложившиеся Волго-Балтийская и Мариинская речные системы соединили Северо-Запад с Центральным, Волго-Вятским, Поволжским и Уральским районами.
Основная перевозка грузов и пассажиров приходятся на железнодорожный вид транспорта. Крупным железнодорожным узлом выступает Санкт-Петербург. Железнодорожные магистрали обеспечивают устойчивые связи района не только с европейскими районами страны и Уралом, Калининградом, но и странами ближнего и дальнего зарубежья. В районе развит автотранспорт. Плотность автомобильных дорог с твердым покрытием в районе в 5 раз превышает средние показатели по стране. Автомобильные дороги соединили Санкт-Петербург соседними районами, странами Балтии и Европы.
ВВЭР располагает всеми видами транспорта – железнодорожным, речным, автомобильным, трубопроводным и воздушным. Наибольшее значение имеет железнодорожный транспорт, на долю которого приходится свыше 2/3 всех. Через территорию района проходят магистральные железнодорожные линии Москва – Н. Новгород – Киров – Пермь; Москва – Арзамас – Казань; Н. Новгород – Саранск – Пенза; Санкт-Петербург – Котельнич – Киров – Пермь. По густоте железнодорожной сети особенно выделяются Нижегородская область, Мордовская и Чувашская республики.
Во внутренних грузоперевозках района широко используется автомобильный транспорт, в том числе современная шоссейная магистраль Москва – Н. Новгород. Однако в сельской местности протяженность автомобильных дорог с твердым покрытием недостаточная.
Все большее место в грузообороте района занимает трубопроводный транспорт. По территории района проходят три нефтепровода, проложенные от Альметьевска до Нижнего Новгорода, по которым поступает поволжская и сибирская нефть. Проложенная сеть газопроводов позволяет транспортировать природный газ из Западной Сибири и Поволжья.
Транспорт ЦЧЭР имеет свои особенности. Хотя существует развитая сеть железных и грунтовых дорог, здесь мало автодорог с твердым покрытием, особенно соединяющих сахарные заводы со свекловичными плантациями, что осложняет перевозки сахарной свеклы в осеннюю пору.
Общая конфигурация дорог — сетчатая, сложившаяся в основном еще до революции 1917 г. и дополненная позднее. Основные межрайонные экономические связи осуществляются по магистралям меридионального направления. Дороги почти полностью электрифицированы.
Основными грузами во внутренних перевозках на железных дорогах являются руды и флюсы, идущие на металлургические заводы Липецка, и вывозимые оттуда металл, строительные материалы, техническое оборудование, машины и ряд других промышленных товаров. Во внутренних перевозках значительную роль играет автомобильный транспорт.