Северо-Запад из-за отсутствия топливной базы вынужден ввозить нефть и газ из Северного района, уголь Печорского и Донецкого бассейнов, апатиты с Кольского полуострова. Черная металлургия использует железные руды КМА и коксующиеся угли Печорского бассейна. Хлопчатобумажное производство развивается на основе среднеазиатского и египетского хлопка, деревообрабатывающее – карельского сырья и полуфабрикатов. Район ввозит продукцию АПК.
Основной статьей экспорта района является продукция предприятий радиоэлектроники, приборостроения, тяжелого и среднего машиностроения, синтетические волокна, фармацевтические препараты, предметы бытовой химии, продукция лесной и деревообрабатывающей промышленности.
Выгодное географическое положение ВВЭР на Волжской магистрали создает благоприятные условия для развития речного транспорта. Нижегородский вводно-транспортный узел – крупнейший по речному грузообороту. Из Поволжья, Северного Кавказа, ЦЭР сюда поступают уголь Донбасса, соль, металлы из ЦЧЭР, хлеб, цемент. Район экспортирует по Волге лес, лесопродукты, химические грузы, металлический лом.
ЦЧЭР, имеющий слабую топливную базу ввозит уголь из Донбасса, нефть и газ из Поволжья, поскольку район беден лесами, то импортирует лес с Севера и ВВЭР, а также продукцию наукоемкого машиностроения из ЦЭР, Поволжья. В свою очередь район экспортирует железные руды, продукцию сельскохозяйственного машиностроения, станки, электромоторы, химическую аппаратуру, телевизоры, радиоприемники, продовольствие – хлеб, сахар, растительное масло, текстильную продукцию.
Для всех районов характерной чертой экономических связей является импорт готовой продукции – бытовой техники, электроники, автомобилей, продуктов питания из стран Ближнего и Дальнего Зарубежья и экспорт сырья в эти страны.