Земельные ресурсы России огромны. Они составляют 1/8 часть всей суши нашей планеты. (17 млн км2). Однако продуктивные сельскохозяйственные земли (пашни, сенокосы и пастбища) составляют лишь 13% общей земельной площади. Тем не менее обеспеченность населения России сельскохозяйственными землями в расчете на душу населения достаточно высокая (0,9 га на человека). Основной земледельческий ареал с наибольшей площадью пашни находится в Северо–Кавказском, Центрально–Черноземном, Центральном, Поволжском, Уральском, Западно– Сибирском районах, где имеются наиболее плодородные почвы, прежде всего черноземы. Основной массив пастбищ находится в сухих степях, полупустынях и горных районах. В этих природных зонах пастбища занимают до 80% площади. Сенокосные угодья (около 10% площади сельхозземель в стране) не образуют крупных ареалов.
Долговременная политика экстенсивного развития отечественного сельского хозяйства, при которой увеличение производства достигалось преимущественно за счет расширения обрабатываемых площадей стала одной из причин низкой производительности пахотных угодий. Так, урожайность зерновых и зернобобовых культур в нашей стране в 3 - 4 раза ниже, чем в Западной Европе, почти в 2 раза ниже, чем в сходной по природным условиям Канаде и в 4 раза ниже, чем в США.