По распространенности в земной коре медь занимает 22-е место - 0,01% (у железа более 5%). В небольших количествах встречаются руды, в которых медь присутствует в виде оксидов СuО и Cu20; очень редко находят самородную медь (в виде металла). Основное количество природных медных руд содержит медь в форме сульфидных минералов: CuFeS2; CuS; Cu2S. Одной из особенностей медных руд является их комплексность - в рудах кроме меди присутствуют Fe; Zn; Ni; Pb, а также в небольших количествах благородные и редкие металлы: Ag, Au, Se, Те и др. Извлечение попутных элементов делает производство меди более рентабельным. Химический состав некоторых типов медных руд приведен в табл. 5.9.