Причины возникновения пожаров и гибели людей вследствие пожаров можно разделить на социальные, техногенные, природные и социально-техногенные.
К причинам пожаров и гибели людей вследствие влияния
социального фактора относят поджоги, нарушения правил пожарной безопасности при проведении электрогазосварочных работ, нарушения правил эксплуатации бытовых газовых, керосиновых и других приборов и средств, небрежное обращение с огнем, шалости детей с огнем;
техногенного фактора – неисправность производственного оборудования, нарушение технологического процесса производства, нарушение правил подготовки и эксплуатации электроустановок, взрывы, нарушение правил подготовки и эксплуатации печного отопления, нарушение правил подготовки и эксплуатации теплогенерирующих агрегатов и установок;
природного фактора – самовозгорание предметов и материалов, разряды молнии.
Основные причины пожаров на предприятиях связаны с нарушениями технологического процесса (33%), короткими замыканиями в электрооборудовании, перегрузкой проводов, большими переходными сопротивлениями в местах контакта проводников (16%), плохой подготовкой оборудования к ремонту (13%), самовозгоранием неправильно складированных материалов (10%). В бытовых условиях основной причиной пожара является неосторожное обращение с огнем.
Основы противопожарной защиты предприятий сформулированы в стандартах ГОСТ 12.1.004-91 «Пожарная безопасность. Общие требования» и ГОСТ 12.1.010-76 «Взрывобезопасность. Общие требования». Этими документами вероятность пожара и взрыва на предприятии нормируется на уровне 10-6, а вероятность воздействия вредных факторов, связанных с пожаром или взрывом, не более 10-6 на одного работника.
Наибольшую опасность при пожаре, чаще всего, представляет не столько высокая температура в очаге возгорания, сколько токсичные продукты горения, распространяющиеся по всему зданию и вызывающие отравление людей, находящихся далеко от зоны горения.