Во-первых, они обогащают атмосферу столь необходимым для жизни кислородом, поглощают диоксид углерода, выделяемый животными и человеком в процессе дыхания, а также промышленными предприятиями в процессе работы. Во-вторых, они играют основную роль в круговороте воды. Деревья забирают воду из почвы, фильтруют ее, очищая от примесей, и выделяют в атмосферу, повышая влажность климата. Леса влияют на круговорот воды. Деревья служат своеобразными насосами, они поднимают подземные воды, обогащая почвы и удерживая их от опустынивания и эрозии – недаром при обезлесении моментально мелеют реки.
Обезлесение наносит нашей планете значительный и разнообразный ущерб. Чем меньше лесов, тем больше в атмосфере парниковых газов — в основном, диоксида углерода. Чем больше парниковых газов, тем значительнее глобальное потепление. Кстати, не только отсутствие деревьев отрицательно сказывается на атмосфере. Гниющие или горящие леса также выбрасывают в воздух углерод.
Нельзя забывать, что тропические леса — самые богатые жизнью экосистемы на планете, и их потеря чревата невосполнимыми потерями растительного и животного биоразнообразия.
Огромно значение лесов и для хозяйственной деятельности человека. Древесина широко используется в строительстве, дубильном и красильном производстве. Из древесины изготавливается более 20 тысяч разнообразных продуктов. Без нее не обходится получение пластмассы, синтетического каучука, удобрений, спирта, сахара, бумаги.
Но пользу лесов для человека нельзя рассматривать только в материалистическом ключе. Наша жизнь невозможна без лесов, ведь без них невозможна сама жизнь природы. А жизнь без природы, без общения с живым миром за границами наших городов, нельзя назвать полноценной жизнью. Недаром лес для наших предков был волшебным, живородящим местом и кормильцем, все чудеса в сказках происходили в лесной чаще. Лес – олицетворение естественного, дышащего мира в противовес миру искусственному, созданному человеком.