Экология лесаизучает взаимоотношения лесного фитоценоза (насаждения) и среды, леса и окружающей среды в более широком разрезе. Объектом экологии являются и отдельные виды древесных и недревесных растений и другие лесные организмы. Таким образом, лесная экология включает как синэкологические (лес и среда), так и аутэкологические (отдельные виды и среда) аспекты.
Лес – природное единство, составной частью которого является и среда. В экологии леса можно рассматривать две стороны: 1 – влияние экологических факторов на жизнь леса; 2- экологическое значение и влияние самого леса на окружающую среду, а также образование особей, присущей ему лесной среды. Во втором случае - о влиянии леса за пределы пространства, занимаемого лесом (запредельное); о влиянии его на собственную среду в границах занимаемого им пространства. Таким образом экология леса рассматривает роль среды в жизни леса как природного единства, составной частью которого эта среда является. С другой стороны, она изучает изменения среды, происходящее под влиянием развивающегося природного единства, каким является лес.