Всё многообразие экологических факторов, определяющих условия произрастания леса, его жизни и развития, можно свести к нескольким группам. 1. Климатические факторы, включая радиационный, тепловой, водный режимы, состав и движение воздуха и т. д.
2. Эдафические и орографические факторы (почва, грунт, особенности рельефа, крутизна и экспозиция склонов). 3. Биотические факторы – влияние живых организмов на растения. 5. Исторические факторы. Экологические факторы оказывают влияние как на лес в целом, так и на его отдельные компоненты. В природе существует комплексное влияние экологических факторов, проявляемое в различных сочетаниях. Изменение одного фактора влечёт за собой изменение другого. Характер леса определяется не только той обстановкой, в которой он растёт в настоящее время, но и прошлыми изменениями её. Влияние ледникового периода на характер леса сказалось и через изменения рельефа и, в той или иной мере, почвенных условий. Таким образом, придавая большое значение экологическим факторам, можно сделать вывод о важности рассмотрения их не только в пространстве, но и во времени, т.е. рассматривать лес как явление историческое.