В лесу напочвенный покров, подлесок, а также и юные растения ряда древесных пород, приспособлены в той или иной степени к условиям ограниченной доступа света. Приспособленность растений выражена по-разному. Некоторые растения развиваются только ранней весной, до распускания листвы. Другие в течении лета, но предпочитают типы леса, с не очень сомкнутыми сосновыми древостоями, пропускающими, достаточное для их жизни количество света и своеобразными почвенными и напочвенными условиями. Типичные растения тенистых лесов: кислица, некоторые виды папоротников, черника, светолюбивые растения из семейства злаковых под тенистым пологом леса все же присутствует, произрастая в стерильном состоянии. При очень высокой сомкнутости древостоев из теневыносливых пород, образуются типы леса, с мертвым покровом, представленным опавшей листвой или хвоей, мертво-покровные типы (небезжизненный, низшие живые растения). Благонадежный подрост характеризуется более высокой интенсивностью фотосинтеза и дыхания чем сомнительный и тем более ненадежный. Ассимиляционный аппарат лесных деревьев неодинаков в пределах одной и той же породы, даже в пределах одного и того же дерева, по разному работают хвоя или листва в верхний, нижний, или средний частях кроны, на ее периферии или в глубине, поэтому хвою или листву подразделяют на световую и теневую, а так же устанавливают промежуточные градации.