Проникающая к поверхности Земли лучистая энергия Солнца в виде прямой и рассеянной радиации составляет основную часть теплового баланса на поверхности нашей планеты.. Тепловой фактор тесно связан с действием света: световые лучи сопровождаются тепловыми. Источником тепла могут быть и недра Земли. Географическое распределение лесов, их характер обусловлены прежде всего географическим распределением тепла и влаги. Тепловой режим в различных климатических зонах зависит от суточного и годового хода суммарной радиации. Тепло как экологический фактор играет огромную роль в жизни леса. При этом большое значение имеет микроклимат и, прежде всего, его термическая основа в приземном слое воздуха и почвы, т.е. в зоне непосредственного взаимодействия леса и тепла.В этом слое теплообмен,происходит в 4 формах: молекулярная теплопроводность (кондукция); обмен или турбулентная диффузия (конвекция, псевдотеплопроводность); тепловое излучение (радиация);передача тепла водой в её различных состояниях. Теплопроводность свойственна всем телам, турбулентная диффузия наблюдается в воде и воздухе, тепловое излучение происходит в результате длинноволнового излучения поверхности почвы и воздуха. Оптимальным режимом тепла для произрастания древесных пород и леса в целом является режим, обеспечивающий при изменениях в данной местности необходимым количеством тепла все физиологические процессы, ростовые и стадийные изменения. Для разных фаз развития нужен разный термический режим.