Для выполнения электрических сетей применяются неизолированные (голые) и изолированные провода, кабели, токопроводы.
Голые провода не имеют изолирующих покровов. Их можно применять только в условиях, исключающих случайное прикосновение к ним людей. Наибольшее распространение неизолированные провода получили в воздушных линиях и гибких токопроводах.
Изолированные провода широко применяют в сетях низкого напряжения. Для изоляции шин применяют поливинилхлорид, полиэтилен, а при повышенных требованиях к нагревостойкости – силиконовые синтетические каучуки, фторопласт и другие нагревостойкие полимеры. При повышенных требованиях к механической прочности используются полиэфиры, при повышенных требованиях к гибкости – резина. Для защиты от механических повреждений проводов применяют текстильную или механическую оплетки, дополнительные полимерные покрытия, или металлическую оболочку.
Кабели отличаются от других видов изолированных проводников наличием герметической оболочки, защищающей жилы и изоляцию кабеля от воздействия наружной среды.
Шины используют в шинопроводах и в распределительных устройствах. Изготавливают шины, в основном, из алюминия и его сплавов. Форма поперечного сечения шин может быть плоской (чаще), круглой, трубчатой, коробчатой. При больших токах (выше 1 кА) могут применяться также многополосные шины.
Материалами для токоведущих частей проводов и кабелей являются медь, алюминий, и их сплавы.