Катастрофа на ЧАЭС в 1986 г. привела к радиоактивному загрязнению более 1 Ku/км2 по содержанию в почве 137Cs свыше 2 млн. га лесного фонда Республики Беларусь, в который не входят леса Полесского государственного радиационно-экологи-ческого заповедника (30-километровая зона отселения и отчуждения ЧАЭС) площадью 215 тыс. га. Наиболее радиоактивно загрязненными оказались лесные массивы Гомельского (737,7 тыс. га) и Могилевского (324,4 тыс. га) государственных производственных лесохозяйственных объединений (ГПЛХО).
Распределение территории лесного фонда Республики Беларусь по плотности загрязнения почвы основным дозообразующим радионуклидом 137Cs по состоянию на 01.01.2008 г. показывает, что лесные массивы с плотностью загрязнения 1–5 Ки/км2 занимают площадь 1400,2 тыс. га, 5–15 – 317,2 тыс. га, 15–40 – 213,5 тыс. га, 40 и более Ки/км2 – 78,2 тыс. га, в том числе по Министерству лесного хозяйства: 1–5 Ки/км2 − 1284,3 тыс. га, 5–15 – 316,2 тыс. га, 15–40 – 168,2 тыс. га, 40 и более Ки/км2 – 13,1 тыс. га (таблица 4.2, рисунок 4.10).
В лесном фонде на территории радиоактивного загрязнения преобладают хвойные молодняки и средневозрастные насаждения в сухих и свежих условиях местопроизрастания, а также имеются большие площади мелиорированных торфяников и насаждений сосны на осушенных землях, которые относятся к наиболее высоким I–III классам природной пожарной опасности.
В радиоактивно загрязненных лесах вследствие ограничения или прекращения хозяйственной деятельности в течение более 20 лет идет активный процесс накопления горючих материалов, что еще более увеличивает пожарную опасность этих лесов.