Суть заключается в том, что порошок из бункера под действием собственной тяжести подается к вращающимся в разные стороны валкам, захватывается ими за счет сил трения и, уплотняясь, формуется в ленту, длина которой зависит от массы порошка в бункере.
Порошки твердых сплавов из-за большого содержания труднодеформируемых карбидов обладают плохой формуемостью, что затрудняет их прокатку в ленту. Прокатка твердых сплавов – сравнительно новый метод и впервые стал возможен благодаря исследованиям беларусских ученых (В.П. Северденко, Е.Б. Ложечников). Установлено, что для получения лент оптимальной является прокатка в направлении строго под углом к горизонту 45-60 °С. Вне этих пределов – лента разрушается из-за низкой пластичности и малой прочности. Пластификатор – раствор парафина в бензоле (бензине), причем количество парафина 3-5 % от массы порошка, его большее содержание приводит к налипанию на валки. Желательно ленту пропускать через валки несколько раз и строго соблюдать оптимальный режим прокатки, иначе появляются трещины и расслоение. Из сплавов с содержанием кобальта 6-25 % в валках D 150…160 мм получают ленту толщиной 1-2,1 мм, а в валках D 600 мм – 2,2-8,1 мм. Можно получать и ленту толщиной 0,2 мм путем многократного проката. Обжатие за проход – 10-20 %. Прокатные ленты спекают по обычному режиму после удаления пластификатора.
Во ВНИИТС отработана технология по прокатке порошков из сплавов ВК6, ВК8, ВК15, ВК20, ВК25 и Т15К6 в полосы длиной до 500 мм, толщиной от 0,1 до 7 мм, плотностью от 7,5 до 9,2 г/см3.
В результате тормозящего действия стенок бункера возникает разница в скорости движения порошка по ширине ленты и образование растягивающих напряжений и трещин по краям полос. Это заставляет прокатывать порошки в валках с калибрующими ребрами или в гладких валках с проволокой, вводимой в раствор валков у стенок бункера. Стенки калибра или проволока способствуют более интенсивному захвату и уплотнению порошков у стенок бункера, выравниванию толщины и плотности укладки порошков по ширине полос. Из полос вырезают заготовки в виде пластин, кругов, колец ножами. Отходы используют для повторной прокатки. Заготовки спекают по обычным режимам для соответствующей марки сплава.