Общественное производство при капитализме ведется множеством частных, обособленных друг от друга предприятий или их объединений, использующих индивидуальные капиталы.
Индивидуальные капиталы, т.е. капиталы отдельных частных предпринимателей, с одной стороны, самостоятельны по отношению друг к другу, с другой - функционируя в различных отраслях хозяйства, специализируясь на производстве определенного товара, они связаны между собой системой общественного разделения труда и зависят друг от друга. Непосредственная связь между всеми индивидуальными капиталами осуществляется через рынок, в процессе переплетения их кругооборотов.
Общественный капитал — не особый вид капитала и не просто сумма индивидуальных капиталов, а алгебраическая сумма, их сложное сплетение и переплетение, взаимная обусловленность их кругооборотов.