Товаром называется продукт человеческого труда, предназначенный для обмена на рынке, для купли-продажи. Для того, чтобы быть товаром продукт должен обладать свойством, которые позволяют ему удовлетворять какие-либо человеческие потребности, (в продуктах питания, в жилье и т.п.). Эта совокупность свойств, присущих товару, называется потребительной стоимостью. Таким образом, первым свойством, которым должен обладать товар, является потребительная стоимость. Продукт труда может иметь потребительную стоимость и вместе с тем, не быть товаром. Пример. Портной сшил костюм для себя, он создал продукт, обладающий стоимостью, но не создал продукта для продажи, для обмена. Поэтому потребительная стоимость товара должна быть общественной потребительной стоимостью. Однако общественная потребительная стоимость продукта труда - свойство необходимое, но еще не достаточно для превращения его в товар. Для того, чтобы стать товаром, продукт труда, обладающий общественной потребительной стоимостью, должен поступать в потребление через обмен. Таким образом, товар должен обладать свойством не только общественной потребительной стоимости, но и способностью обмениваться на другие продуты труда. Эта способность товара образует его меновую стоимость. Меновая стоимость товара представляется, как количественное отношение, в котором потребительная стоимость одного рода обмениваются на потребительные стоимости другого рода.
X товара А = У товара В
Но сразу возникает вопрос: Что лежит в основе этой количественной пропорции? .., Если отвлечься от полезных свойств вещи, то все товары предстанут перед нами, как сгустки человеческого труда, т.е. в основе равенства двух обмениваемых товаров лежит затрата труда товаропроизводителей. Этот труд, воплощенный в товарах, образует их стоимость, следовательно, в основе меновой стоимости лежит стоимость. Таким образом, товары, во-первых, обладают потребительной стоимостью и, во-вторых, они обладают стоимостью. Это и есть два фактора товара. Их наличие делает продукт труда товаром.