В Европе энергетики рассматривают две задачи: оценку эффективности использования топлива в комбинированном цикле и определение стоимости электроэнергии и тепла при их совместном производстве. Эти задачи различаются и решаются отдельно одна от другой. Такое отношение к рассматриваемому вопросу характерно для энергетиков Франции.
Во Франции используются несколько методов, например, задаётся цена электроэнергии и вычисляется выручка от её продажи. Затем её вычитают из издержек общего производства и остаток относят на тепло. Это и есть цена тепловой энергии.
Для оценки эффективности использования топлива на ТЭЦ применяется подход, при котором тепловая экономичность производства тепла на ТЭЦ равна производству тепла в котельной, т.е. удельные расходы условного топлива на ТЭЦ и в котельной приравниваются. Остальной же расход топлива относят на электроэнергию. Такой подход ещё более условен, чем использовавшийся в России физический метод (котельные бывают с разным КПД). Поэтому всегда возникает вопрос, с какой именно котельной следует сопоставлять комбинированную схему производства электрической и тепловой энергии. Кроме того, в соответствии с таким подходом эффективность работы турбоагрегата будет всегда сказываться только на производстве электроэнергии. Следовательно, применение этого методического подхода может привести к ошибочным выводами принятию неправильных решений.