В начале 1920 г. по инициативе. В. И. Ленина создается государственная комиссия по составлению плана электрификации России (ГОЭЛРО) под председательством видного энергетика Г. М. Кржижановского. В работе участвовали свыше 200 крупнейших деятелей науки и техники. 22 декабря 1920 г. VIII Всероссийский съезд Советов одобрил план ГОЭЛРО. В честь этого события ежегодно 22 декабря отмечается День энергетика.
План ГОЭЛРО разработан балансовым методом, который и в настоящее время является основой планирования. Он вошел составной частью в план первой пятилетки и явился образцом для разработки последующих пятилетних планов нашей страны.
Планом предусматривалось скорейшее восстановление дореволюционного энергетического хозяйства, в том числе проведение мероприятий по реконструкции и увеличению мощности электростанций и по объединению их на параллельную работу. Основу же его составляла программа, рассчитанная на 10–15 лет и наметившая развитие всех отраслей народного хозяйства по районам страны, в том числе конкретный план развития всех отраслей промышленности и сооружение 30 новых крупных районных электростанций общей мощностью 1750 МВт. Суммарную мощность 20 вновь вводимых тепловых электростанций (ТЭС) планировалось довести до 1100 МВт, а 10 гидроэлектростанций (ГЭС) – до 640 МВт. План предусматривал значительное опережение темпов ввода генерирующих мощностей по Сравнению с темпами развития промышленности. Так, если общий рост валовой продукции промышленности намечался в объеме 80– 100% по сравнению с уровнем 1914 г., то мощность электростанций планировалось увеличить в 2,5 раза. Предусматривалось рациональное размещение промышленности и электростанций по территории страны.
Уже в начальном периоде выполнения плана ГОЭЛРО были созданы районные энергосистемы Москвы, Ленинграда, Донбасса и др., Построены первые линии электропередачи 110 кВ (Москва – Кашира), 154 кВ (Днепр–Донбасс) и 220 кВ (Ленинград–Сибирь).
Задания плана ГОЭЛРО по вводу энергетических Мощностей были выполнены к началу 1931 г. Мощность через 15 лет, т. е. в 1935 г., план ГОЭЛРО был значительно перевыполнен по всем основным показателям развития народного хозяйства и его электроэнергетической базы. Валовая продукция промышленности выросла по отношению к 1913 г. более чем в 4 раза, а мощность электростанций – в 6,5 раза (6,9 млн. кВт), производство же электроэнергии выросло в 13 раз (26,3 млрд. кВт∙ч). Было сооружено 40 районных ГРЭС вместо 30 по плану. СССР в 1935 г. обогнал по производству электроэнергии Англию, Францию, Италию и вышел на третье место в мире, уступая лишь США и Германии.
Становление и развитие ЕЭС СССР, впоследствии ЕЭС России, осуществлялось по мере наращивания мощности электростанций, укрупнения энергосистем, освоения новых ступеней напряжения высокого напряжения (ВН) и сверхвысокого (СВН) и проходило в несколько этапов.
1930 – 1950 годы. В начальный период происходило развитие сетей 110 кВ в районах Центра, Урала, Донбасса и освоение новых ступеней напряжения 154 и 220 кВ, создавались первые межсистемные ВЛ 220 кВ, для оперативного управления создавались ДУ и ОДУ. В военные годы, в связи с перебазированием промышленности в восточные районы страны, происходило интенсивное развитие энергосистем на Урале, в Сибири, Северном Казахстане.
1950 – I960 годы. В начале пятидесятых годов началось строительство мощных ГЭС в европейской части на Волге, в Сибири на Ангаре (Братская ГЭС) и Енисее (Красноярская ГЭС). В 1955 - 1956 гг. с вводом первой Волжской ГЭС (Куйбышевской) были построены первые электропередачи 400 кВ до Москвы. В 1958 г. была пущена в эксплуатацию вторая Волжская ГЭС (Волгоградская), с вводом которой началось освоение напряжения класса 500 кВ, с постепенным переводом ранее построенных линий 400 кВ в Москву и на Урал от Куйбышевской ГЭС на номинальное напряжение 500 кВ. В этот период объединением энергосистем регионов Центра и Средней Волги было положено начало формирования ЕЭС европейской части СССР.
1960 -1970 годы. В этот период были введены Братская ГЭС (4,5 млн кВт), Красноярская ГЭС (6 млн кВт), ряд крупных ГРЭС в энергосистемах Кузбасса, Красноярска, Иркутска, что послужило основанием к созданию ОЭС Сибири и формированию основной сети напряжением 500 кВ. К концу 1970 г. в составе ЕЭС СССР работали параллельно ОЭС Центра, Урала, Средней Волги, Северо-Запада, Северного Кавказа и Закавказья.
1970 – 1980 – 1990 годы. В начальный период происходил существенный рост энергетического потенциала ЕЭС СССР за счет строительства в разных районах страны крупных ТЭС (3-4 млн. кВт) и в европейской части - АЭС (2-4 млн кВт). В конце 70-х годов к ЕЭС была присоединена ОЭС Сибири, а на Западе с вводом ВЛ 750 кВ Украина-Венгрия была начата постоянная параллельная работа с энергосистемами стран Центральной и Восточной Европы (энергосистема «Мир» стран-членов СЭВ). В этот период происходило освоение новых ступеней напряжения 750 кВ в ОЭС Северо-запада и Украины, 1150 кВ в ОЭС Урала, Казахстана, Сибири. С вводом линий электропередачи этих классов была, по существу, создана система двух сочетаний напряжения 110-(220)-330-750 кВ в западных районах и 110–220–500–1150 кВ в центральных и восточных районах страны. В последнее десятилетие развитие энергетики характеризовалось сооружением новых крупных ТЭС на базе угольных и газовых месторождений в Западной и Центральной Сибири, Казахстане. В 80-х годах в электроэнергетике страны и в функционировании ЕЭС стали проявляться негативные тенденции, связанные со снижением темпов роста электропотребления и уменьшением ввода новых мощностей, недостаточными резервами генерирующей мощности и пропускной способности межсистемных связей, снижением надежности работы ЕЭС и ОЭС из-за недостаточного сетевого строительства. Авария на Чернобыльской АЭС в 1986 г. существенно ограничила развитие атомной энергетики. Политические изменения в начале 90-х привели к распаду СССР и разделению ЕЭС СССР на национальные энергосистемы стран СНГ и Балтии.
На протяжении шестидесяти лет (1930-1990 гг.) развитие электроэнергетики сопровождалось ростом показателей мощности электростанций и напряжения электрических сетей в следующих размерах:
ü ∙ единичная мощность турбин и генераторов от 24-50 до 500-800 МВт;
ü ∙ мощность отдельных электростанций от 100–200 до 4000-6000 МВт;
ü ∙ напряжение линий электропередачи от 110 до 750-1150 кВ;
ü ∙ мощность электростанций от 2,9 до 287,7 млн. кВт (ЕЭС СССР).