Рациональное поведение потребителя в теории потребления показывает поведение множества отдельных лиц, каждое из которых, выбирая товары, ставит перед собой определённую цель:
Исходя из своей покупательной способности, приобрести различные блага в таких количествах и пропорциях, которые принесли бы ему максимально общее удовлетворение от их использования. Таким образом, полезность – цель потребления.
Максимизация полезностей (потребительское равновесие) – это достигнутая точка в потреблении в рамках ограниченного бюджета, когда рациональный потребитель так осуществляет своё потребление, при которой общей полезности не может быть увеличена и потребитель перестаёт создавать новые комбинации в своём потреблении.
Пример: Допустим, потребитель имеет 45 рублей на обед. В кафе имеется набор полезностей благ, которое может заказать потребитель. Кусок пирога стоит 9 рублей, стакан лимонада – 4,5 рублей. Цель потребителя выбрать такой набор благ, которое даёт наибольшее удовлетворение. На эти деньги можно купить 5 кусков пирога или 10 стаканов лимонада, но это будет нерационально. Потребитель может делать различные альтернативы в рамках своего бюджета. Но по мере сокращения потребления пирога и увеличения потребления лимонада. Предельная полезность пирога возрастает, а лимонада падает, и наоборот. В результате будет достигнута точка потребительского равновесия, в которой потребитель не может увеличить общую полезность, в силу насыщения и ограниченности бюджета.
Правило максимизации полезности (условие равновесия потребителя)
MUx / Px = MUy /Py = MUz / Pz = I
MUx y z – предельные полезности товаров x, y, z.
Рx y z – цены товаров x, y, z.