Сертификация продукции представляет собой комплекс действий, в результате которых с помощью специального документа - сертификата (или знака соответствия) подтверждается соответствие требованиям международных, национальных стандартов стран-импортеров продукции, государственных стандартов. Выбор того или иного стандарта как критерия сертификации определяется ее целью.
Для внутреннего рынка сертифицируемое изделие должно удовлетворять требованиям соответствующего ГОСТа. Для товаров, импортируемых, например, в Египет, потребитель должен оговорить в контракте требования, каким должен отвечать товар: стандарту Египта, международному стандарту или ГОСТУ.
Существует обязательная сертификация и добровольная сертификация. Последняя проводится по инициативе предприятия-изготовителя, преследуется цель повысить конкурентоспособность своей продукции. Она проводится по требованию продавца, а также потребителя.
Обязательная сертификация преследует цель обеспечить безопасность продукции. Она проводится по инициативе государства. В соответствии с Законом РФ "О защите прав потребителей" товары, работы, услуги, на которые в законодательных актах или стандартах установлены требования, направленные на обеспечение безопасности жизни, здоровья потребителей и охраны окружающей среды, подлежат в установленном порядке обязательной сертификации. Реализация товаров, не прошедших сертификацию, запрещается. Сертификация является важной формой государственной оценки качества товаров в целях сохранения здоровья всего населения страны.
Сертификация соответствия проводится специальными органами, которые не зависят от участвующих сторон. Участники сертификации представляют интерес поставщиков и покупателей. Для товаров, реализуемых на внутреннем рынке, таким органом является Государственный стандарт. Чтобы провести сертификацию соответствия товаров, заявитель должен направить заявку в орган по сертификации. В этой заявке изготовитель сообщает о том, что выпускаемая им продукция соответствует требованиям конкретных стандартов и просит провести сертификацию продукции. Органом по сертификации определяется лаборатория, в которой будет проводиться сертификация. При положительных результатах составляется протокол испытаний, который направляется органу по сертификации продукции, а его копия - изготовителю продукции.
Сертификация производства включает в себя оценку стабильности производства сертифицируемой продукции, его технологических и контрольных операций, влияющих на сертифицируемые характеристики.
При положительных результатах проверки орган по сертификации оформляет сертификацию, регистрирует ее в Государственном реестре и выдает заявителю соответствующий документ. Орган по сертификации устанавливает срок действия сертификата. Максимальный срок действия сертификата не должен превышать трех лет. На этот же срок сертифицируется производство. Орган по сертификации или по его поручению изготовитель при выдаче сертификата на изделие маркирует его производительную документацию знаком соответствия. Маркировку на серийную продукцию (в случае выдачи сертификата) предприятие-изготовитель производит сам.