Существуют четыре основных функции упаковки: упаковка как емкость для продукта, защитная функция, многофункциональное использование, информационная функция.
Защитная функция упаковки предполагает защиту продукта от механических, физических, химических, климатических и биологических воздействий. Упаковка должна защищать и от таких физических воздействий, как испарения влаги, адсорбция влаги, потери летучих и ароматических веществ.
Многофункциональность тары и упаковки означает, что они должны облегчать погрузочно–разгрузочные операции, транспортирование, реализацию и использование товара.
Информационная функция в условиях рыночной экономики, при высокой конкуренции, требуется чтобы упаковка представляла покупателю исчерпывающую информацию о товаре. К основной информации относятся – название изделия, масса нетто или объем, предприятие – изготовитель и его местонахождение, товарный знак, цена, срок годности. Дополнительная информация – сведения о химическом составе, пищевой и энергетической ценности и др.