Шкурка наружный покров животного состоит из кожного и волосяного покровов.
Топография шкурки:1)голова; 2)загривок (со спины) и душка (с груди); 3)хребет, бок, черево ; 4) огузок и пах; 5) лапы; 6) хвост.
Наибольшую ценность у пушно-меховых шкурок составляет волосяной покров. В волосяном покрове различают три типа волос: направляющие, остевые, пуховые.
Направляющие волосы-Толстые прямые, упругие, наиболее длинные по сравнению с другими типами волос. Они образуют каркас , поддерживающий волосяную массу.
Остевые - короче направляющих, тоньше, могут быть слегка извитыми, изогнутыми. Их значительно больше чем направляющих волос и вместе с ними они служат прикрытием и опорой для пуховых волос.
Пуховые волосы самые короткие, тонкие , извитые. Обычно образуют густой слой. Они обеспечивают теплозащитные свойства шкурки.
Основными факторами, обуславливающими качество пушно-мехового сырья являются: Среда обитания, географический район, возраст, пол животного, индивидуальные особенности организма, а так же первичная обработка шкурки.
У земноводных пушных зверей (норка, нутрия, выдра) густота волосяного покрова несколько больше на череве, чем на хребте, или одинаковая, а окраска волосяного покрова, как и у подземных зверей одинаковая. У отдельных видов земноводных (нутрия, выдра, речной бобер) остевой и направляющие волосы значительно выступают над пуховыми, предохраняя их от смачивания водой.
У пушных зверей, ведущих наземный образ жизни (лисица, соболь , белка), отмечается резкая разница в опушении отдельных частей тела. Хребет всегда наиболее опушен, имеет более темную окраску волосяного покрова по сравнения с черевом.
В зависимости от географического района: шкурки пушных зверей северных районов имеют больший размер; волосяной покров их выше, гуще , нежнее, в окраске преобладают темные и голубые оттенки. Влажность климата вызывает погрубление волосяного покрова и окраска имеет рыжие оттенки.
В зависимости от времени года: в зимнее и осеннее время - волосяной покров густой, блестящий, высокий, шелковистый, с ярко выраженной окраской. Наоборот, летом шкурка покрыта низким, редким волосяным покровом. Большой ценности не представляет и поэтому не добывается.
Возраст. У большинства пушных зверей шкурки детенышей не представляют ценности, т.к. имеют тонкую непрочную кожевую ткань и непрочный мягкий волосяной покров. Наоборот шкурки детенышей домашних животных (овец, коз, коров, лошадей, северного оленя) имеют хорошо развитый волосяной покров и являются более ценными, чем шкуры у взрослых животных.