Для ювелирных изделий используют основные и вспомогательные материалы. К основным материалам относят металлы и их сплавы, ювелирные камни, декоративные и поделочные материалы. Вспомогательные материалы: соли, реактивы, огнеупоры и др. применяемые для различных производственных операций.
Металлы и их сплавы.
К драгоценным металлам относится золото, серебро, металлы платиновой группы - платина, палладий, рутений, иридий и осмий. Из-за высокой стоимости они называются драгоценными, а из-за редкого комплекса природных свойств - благородными. К этим свойствам относят: красивый внешний вид, высокую пластичность и химическую стойкость, способность сплавляться с другими металлами.
Все драгоценные металлы имеют низкую твердость и износоустойчивость. Поэтому в ювелирном деле чистые драгоценные металлы используются только для защитно - декоративных покрытий, а ювелирные изделия изготовляют из сплавов с другими металлами - лигатурой. Сплавы имеют достаточную твердость и износоустойчивость.
Количество чистого драгоценного металла в сплаве называют пробой.В ювелирной практике встречаются 4 системы проб: золотниковая, каратная, метрическая и унцевая система проб.
В нашей стране действует метрическая система проб. Любой сплав разбит на 1000 весовых частей, содержание указывается трехзначным числом. Например, 583-я проба золотого сплава означает, что в нем содержится 58,3% золота.