Ювелирные камни бывают природные и искусственные.
Драгоценные камни относятся к редким минералам, характеризуются высокой прозрачностью, красивой игрой цвета и большой твердостью. В эту группу входят алмаз, изумруд, рубин, жемчуг. Единицей массы драгоценных камней является карат = 0,2 г.
Алмаз - самый твердый камень состоящий из кристаллического углерода, имеет сильный блеск и высокий коэффициент преломления. Граненный алмаз переливается всеми цветами радуги и называется бриллиантом. В зависимости от количества дефектов алмазы делятся на 8 групп. Самые дорогостоящие бесцветные алмазы, а так же камни с голубой, синей, красноватой и зеленоватой окраской.
Изумруд - очень твердый и хрупкий минерал травянисто - зеленого цвета. Его гранят ступенчатой огранкой и применяют для украшения дорогих изделий, часто в сочетании с бриллиантами.
Рубин и сапфир - самые твердые после алмаза камни. Основу этих камней представляет кристаллический глинозем (корунд). Окраску придают примеси окислов металлов. Красные корунды называют рубинами, а васильково - синие -сапфирами.
Жемчуг - драгоценный камень органического происхождения, образуется в раковинах речных и морских моллюсков. Он имеет мягкий блеск, радужные переливы, состоит из углекислого кальция и органических веществ. Широко применяют культивированный (выращенный) жемчуг, который дешевле и мельче натурального.