Для птицеводческих хозяйств, занимающихся разведением уток гусей и индеек, основным является мясное направление специализации. Только при выращивании кур экономически оправдана не только мясная, ни и яично-мясная и яичная специализация. При лучших вкусовых качествах на производство одного и того же количества куриных яиц расходуется кормов в 3-4 раза меньше, чем утиных и индюшачьих, и в 10 раз меньше, чем гусиных. Поэтому при разведении уток, гусей и индеек яйца используются только для инкубации и являются основной товарной продукцией лишь в племенных птицеводческих хозяйствах.
В зависимости от характера и целей участия в общественном разделении труда выделяют два типа специализированных птицеводческих предприятий и ферм: племенных и товарных. Племенными являются селекционно-генетические станции и опытные хозяйства при научно-исследовательских учреждениях, а также специализированные птицеводческие хозяйства-репродукторы. Специализированными товарными являются птицефабрики (производство диетических яиц и мяса птицы на промышленной основе), птицеводческие хозяйства и птицеводческие фермы сельскохозяйственных предприятий других производственных направлений.
Размеры птицеводческих хозяйств зависят от:
1) природных и экономических условий;
2) возможностей сбыта продукции;
3) состояния кормовой базы;
4) уровня доходности и многих других факторов.
Основными показателями размеров птицеводческих хозяйств и ферм являются:
1) среднегодовое поголовье кур-несушек промышленного стада - для яичного направления;
2) количество молодняка, сданного на мясо за год, - для мясного направления;
3) количество выращиваемого ремонтного молодняка - для хозяйств-репродукторов;
4) поголовье племенной птицы - для племенных хозяйств.
В условиях планового хозяйства строительство птицеводческих хозяйств проектировалось исходя из оптимальных размеров для каждого направления и типа специализации. Так, в соответствии с рекомендациями научно-исследовательских институтов наиболее эффективными считались птицефабрики по производству яиц с поголовьем кур-несушек промышленного стада от 400 тыс. до 1 млн голов; по производству мяса птицы - от 3 млн до 6 млн бройлеров, от 1 млн до 1,5 млн утят, от 250 тыс. до 500 тыс. индюшат или гусят в год; репродукторные хозяйства - на 100-200 тыс. голов кур яичного и мясного направлений, на 50-150 голов уток, на 50-100 индеек или гусей.
Практика показывает, что с увеличением размеров специализированных птицеводческих хозяйств их экономическая эффективность возрастает. Поэтому в условиях планового хозяйства, по мере углубления специализации и развития межхозяйственной кооперации, в районах создавались птицеводческие объединения, в которых каждый участник специализировался только на одной части технологического процесса.
Однако в 90-е годы крупные птицеводческие объединения системы бывшего Птицепрома Беларуси, представлявшие собой образец технического и технологического прогресса в животноводстве, наряду с другими ранее высокорентабельными специализированными предприятиями, оказались на грани развала. Резкое подорожание всех ресурсов, отсутствие средств на замену оборудования и приобретение племенной птицы делает невозможным ведение нормальной производственной деятельности этих предприятий, на которых ранее было сконцентрировано более 90% всего поголовья птицы в стране.
Избежавшие разорения крупные птицефабрики и птицеводческие хозяйства вернулись к работе, основанной на внутрихозяйственной специализации. В соответствии с принципом собственного законченного цикла производства они сами осуществляют репродукцию, выращивают молодняк, производят пищевые яйца и мясо птицы, а также организовывают собственное производство более или менее значительной части кормов.
На других (неспециализированных) сельскохозяйственных предприятиях птицеводство всегда основывалось на внутрихозяйственной специализации и сосредоточено на самостоятельных комплексах. Здесь работа по-прежнему организована по принципу создания отделений или комплексных бригад, и птицеводство тесно сочетается с зерновым производством и другими отраслями животноводства.
В личных подсобных хозяйствах товарное птицеводство ранее успешно развивалось при условии, что колхозы, совхозы и инкубаторные станции обеспечивали их цыплятами и кормами. В современных условиях перспективы развития мелких птицеводческих хозяйств, лишившихся поддержки крупных предприятий общественного сектора, зависят от развития кооперации, их интеграции с крупными товаропроизводителями и коммерческими структурами на принципиально новой основе, а также от уровня государственной поддержки.