До недавнего времени основной и почти единственной задачей строительства было формирование искусственной среды, обеспечивающей условия для жизни и деятельности человека. Это могла быть искусственная среда помещений внутри зданий или вне их— на территориях, их окружающих. Причем окружающая внешняя природная среда рассматривалась лишь с точки зрения необходимости защиты от ее негативных воздействий на вновь создаваемую внутреннюю искусственную среду.
Между тем строительство является одним из мощных антропогенных факторов воздействия на окружающую природную среду. По объему твердых отходов в виде разрабатываемых грунтов, а также образующихся отходов и остатков стройматериалов строительство занимает второе место среди загрязнителей окружающей среды. Антропогенное воздействие строительства разнообразно по своему характеру и происходит на всех этапах строительной деятельности — начиная от добычи строительных материалов и кончая эксплуатацией готовых объектов строительства
Воздействие на природу как самого строительства, так и его продукции очень велико.
Строительство как отрасль народного хозяйства нуждается в большом количестве различного рода сырья, строительных материалов, энергетических, водных и других ресурсов, получение которых оказывает сильное воздействие на окружающую природную среду. С воздействием на нее связана и работа принадлежащих отрасли предприятий по переработке сырья и изготовлению деталей, изделий и конструкций, а также деятельность строительно-монтажных организаций, непосредственно ведущих работы на строительных площадках и оснащенных большим количеством разнообразной строительной техники и транспортными машинами. Воздействие урбанизированных территорий на окружающую природу и само качество среды на этой территории определяется в первую очередь решениями, заложенными при проектировании, затем соответственно качеством исполнения и далее — условиями эксплуатации объектов.
На этапе проектирования определяется будущий характер взаимоотношений проектируемого объекта и окружающей природной среды.
Расчистку строительной площадки от кустарников и малоценных пород деревьев необходимо вести в сторону территории застройки, чтобы не нарушить равновесия в оставляемой зеленой зоне. В начале освоения строительной площадки необходимо строго следить за снятием почвенного слоя со всей застраиваемой и подлежащей планировочным работам территории для дальнейшего его использования при работах по благоустройству на месте строительства или для отправки на другие участки. Деревья или ценные кустарники обносят специальными ограждениями, охраняющими корневую систему с соответствующим гумусным слоем, а стволы закрывают деревянным коробом.
В процессе возведения надземной части здания кроме мероприятий, относящихся к охране природной среды, необходимо позаботиться о создании гигиенических условий пребывания человека в помещениях строящегося здания и в период его эксплуатации. Особое внимание следует проявлять к заполнению конструктивных швов, так как от плохого качества их заполнения резко повышается звукопроводность внутренних ограждений и нарушается тепловой и кислородный режимы помещений. Большую роль играет также качество подгонки полотен дверей и окон к коробкам, а также герметизация оконного и дверного остекления.
Для предупреждения от запыления окружающих строительную площадку территорий следует систематически вывозить строительный мусор и отходы. Удалять строительный мусор с этажей разрешается только в контейнера или опускать по коробам в приемные бункеры, устья которых должны быть не выше 3м над уровнем земли, чтобы не создавать запыления атмосферы.
Оставленные в черте застройки водоемы запрещается засорять строительными отходами, а при очистке дна нельзя нарушать его естественный покров.
В период свертывания строительных работ все строительные отходы необходимо вывозить для дальнейшей их утилизации. Нельзя закапывать на стройке бракованные строительные изделия и неиспользованные строительные материалы, особенно панели в горизонтальном положении. Запрещается сжигание всех сгорающих отходов, чтобы не загрязнять воздушное пространство.
Каждый объект строительства или реконструкции должен утверждаться только после проработки и включения в его состав соответствующих природоохранных мероприятий, а в его сметную стоимость — экономической оценки возможных потерь экологического потенциала при осуществлении проекта. При этом в проекте должны быть предусмотрены и проработаны в максимальной степени мероприятия по сохранению и улучшению окружающей природной среды, а также рациональному использованию природных ресурсов.
Нарушение требований охраны и воспроизводства природной среды производит к непоправимым последствиям, связанным с гибелью зеленых насаждений и лесных массивов, загрязнением акваторий, изменением режима подземных и грунтовых вод, к нарушению экологического равновесия природной среды.